אדמת איזורה והאיסטמוס הקארלי משכו את הרוסים והשוודים במאה ה -13. צבאות אלה נלחמו גם על השלטון על הפינו-פינאים. כתוצאה מקרב נבה הביסו כוחות רוסיה את השבדים ובכך הפסיקו את צעדתם לנובגורוד ולדוגה.
קרב נבה החל ב- 15 ביולי 1240. חיילים אויבים, המורכבים מהמיליציה השבדית, שבטים פינים ונורווגים, נחתו על נהר איזורה במקום בו הוא זורם לנבה. מטרת צבא האויב הייתה לכבוש את העיר לדוגה. התוכנית שלהם הייתה להשיג את דרכה בחוזקה לחופי אגם לדוגה והנבה, לאחר מכן צפו האויבים לכבוש את נובגורוד.
נובגורוד נשמר היטב על ידי חוליות שמירה לאורך חופי מפרץ פינלנד ובנווה. האיזוריאנים היו הראשונים שהבחינו בהופעתם של אויבים, ראשם דיווח על האומלל הממשמש ובא לנסיך העיר - אלכסנדר ירוסלבוביץ '. השליט החליט להדיח במהירות את האויב ואסף את החוליה שלו עצמו. תושבי הכפרים הקרובים התגייסו לצבא נובגורוד.
צבא האויב לא ציפה לפעולה כל כך מהירה מצד הצבא הרוסי, ולכן האויב הופתע. ההפתעה הייתה אחד הגורמים שהבטיחו את ניצחונם של הנובגורודיאנים. צבאו של אלכסנדר תקף את השבדים לפנות בוקר, והקרב הסתיים לאחר חשכה. צבא האויב נסוג והעמיס את מתיהם על אוניות.
קרב זה היה הקרב הראשון של הנסיך הצעיר, אך הניצחון היה חשוב מאוד עבור רוסיה כולה. מטרתו העיקרית של האויב הייתה לנתק את המדינה מהגישה לים הבלטי, ובכך לערער את הסחר. קרב נווה היה הראשון בסדרת קרבות ששמרו על הגישה לים. הניצחון הבטיח את ביטחונו היחסי של נובגורוד.
מעט ידוע על קרב נבה, תיעוד הכרוניסטים נדיר ואינם נותנים תמונה מלאה על האירועים. היסטוריונים ומדענים רבים נאלצו לחשוב, לבנות תיאוריות והנחות.
לא לגמרי ברור מי הוביל בדיוק את הצבא השבדי. לפי גרסה אחת הצבא שלט במלך. חייו של אלכסנדר נבסקי מספרים כי המנהיג היה ג'רל בירגר השני. אבל הוא קיבל את התואר רק בשנת 1248, כך שלא יכול היה להנהיג את הצבא. לפני בירגר השני, הרץ היה אולף פאסי, יש הטוענים כי הוא זה שפיקד על הצבא השבדי.
