מקום מיוחד בכתבי הקודש של הברית הישנה תופס אירוע שהפך את מהלך ההתפתחות של ההיסטוריה האנושית. רבים שמעו על נפילתם של האנשים הראשונים ועל גירושם מגן העדן. כמה אמנים בולטים אף פנו לנושא זה ביצירותיהם, ותיעדו את הרגע הזה על בדים שהפכו ליצירות מופת אלמותיות של ציור עולמי.
האורתודוכסיה מתייחסת למעשה של אדם החוטא הראשון. התנ"ך מתאר זאת כאכילת הפרי האסור מעץ הידיעה על טוב ורע. לאחר מכן גורשו אנשים מגן העדן.
תמצית החטא הייתה לבחור באדם שלא לציית למצוות האל היחידה. האחרון ניתן כך שאדם עם בחירתו החופשית ישתפר כל הזמן בטוב (חיים על פי מצוות האל). התנ"ך אומר שאחרי אכילת הפרי האסור, אנשים הצליחו להבחין בין טוב לרע. ברגע זה הרוע נכנס לחיי אדם, ונפילת האדם משנה את טבעם של האנשים. כך, בנצרות, הרשע מובן כבחירה חופשית של רצונם של יצורים אישיים במאמץ להפר את החוק האלוהי. ברגע שנכנס לעולם, חטא (רשע) חודר לטבע האדם, ומשנה אותו באופן קיצוני.
לפיכך, הטבע האנושי הופך לנטייה לחטא. היא מאבדת את קדושתה וחסדיה המקוריים. חטא אינו עוד סתם הפרה של החוק, אלא מחלה בעלת אופי אנושי, הזקוקה לטיפול. לאדם ברמה הטבעית יש רצון ורצון לחטא. לכן המשיח מגיע לעולם כדי להציל את האדם ולתת לאנשים את האפשרות לטהר את נשמתם מחטא. עם זאת, עצם האנשים נותרים פגומים. תוצאה בלתי ניתנת להחלפה של הפגיעה בטבע האנושי, על פי תורת הנצרות האורתודוכסית, היא מוות פיזי. מתברר כי המוות לא היה טבעי לאדם שנוצר "לא בן תמותה נחוץ ולא בן אלמוות נחוץ" (צוטט על ידי הכומר אולג דווידנקוב "תיאולוגיה דוגמטית"). אנשים היו נוטים זה לזה, תלוי בבחירת רצונם החופשי.
לפיכך, התוצאות העיקריות של הנפילה על הטבע האנושי היו שינוי באופיים של אנשים, הכניסה לחיי המוות האנושיים, ונטייה רוחנית לחטא.
