הביוגרפיה המשחק של ג'יימס דין הופרעה ממש בזמן ההמראה - חביבם הכריזמטי של הבמאים והציבור מת בתאונת דרכים בגיל 24. הסרט האחרון בהשתתפותו של כוכב צעיר - "ענק" - יצא לאקרנים לאחר מותו של דין. לתפקיד אמן השמן, השחקן המנוח נכלל ברשימת המועמדים לאוסקר.
ילדות: תחילת ביוגרפיה והצלחות ראשונות
ג'יימס דין נולד ב- 8 בפברואר 1931 בעיירה הקטנה מריון, אינדיאנה. אביו של הילד היה חקלאי, לימים עזב את החקלאות והפך לרופא שיניים. המשפחה עברה לקליפורניה, בעיר סנטה מוניקה.
ג'יימס לא הסתדר טוב מדי עם אביו, אבל הוא באמת אהב את אמו, מילדרד. עם זאת, היא מתה מסרטן, כשבנה היה רק בן 9. האב נתן לילד לגדל משפחה של קרובי משפחה של קוואקר שהתגוררו בחווה בפיירמונט. בבית המגורים החדש התיידד הילד עם הכומר המקומי ג'יימס די ווירד. הוא סיפר לדין הרבה על משחק, קרב שוורים, מירוצי מכוניות - דברים שיעניינו את ג'יימס לאורך חייו ובסופו של דבר ישפיעו על גורלו.
למרות הדימוי המשחק שלו כבריון וכבחור רע בבית הספר, דין התנהג בצורה די גסה. הוא נרשם למועדון דרמה, אך לא זכה להצלחה רבה ולא זרח בתפקידים הראשיים. אך הוא שיחק בהתלהבות כדורסל ובייסבול, למד היטב וסיים את בית הספר בהצלחה.
לאחר שקיבל תעודה חזר ג'יימס לקליפורניה, ובהתעקשות אביו, הלך למכללה למשפטים. הלימוד היה לא רע, אך הצעיר גרם לשעמום שאי אפשר לעמוד בפניו. דין חשב יותר ויותר על קריירת המשחק, שמשכה אותו מילדותו. לאחר התלבטויות כואבות, ג'יימס נשר מבית הספר והחל ברצינות ללמוד משחק. האב זעם והפסיק לחלוטין לממן את בנו. אבל זוטות כאלה כבר לא יכלו לעצור אותו - ג'יימס כיוון להצלחה והיה בטוח שהוא יבוא בקרוב מאוד.
המראה בקריירה
דין חייב את הופעתו הראשונה על המסך למודעות פפסי קולה. הורגש סרט קטנטן, השחקן הצעיר קיבל תפקיד במופע הפסחא ואז הוזמן לתפקידים אפיזודיים בסרטים מינוריים. אין קרדיטים שם דיקן.
בשנת 1952, סוף סוף, השחקן קיבל את התפקיד עם המילים בסרט "תיזהר, סיילור". ג'יימס דין שיחק את מאמן האיגרוף והשתלב בצורה מושלמת בצמד המבריק של דין מרטין וג'רי לואיס.
במהלך ההפסקות שבין הצילומים, דין היה צריך להתפרנס, והתחיל לעבוד בכל עבודה. לפעמים מקומות אקראיים הביאו מכרים בלתי צפויים ושימושיים מאוד. לאחר שהתיישב באחזקה תקשורתית כשירות, נפגש דין עם רוג'רס ברוקט, מפרסם מוכשר שלימים עזר לשחקן טירון רבות. ג'יימס למד הרבה דברים חשובים על צמיחת קריירה, תכונות קידום, הזדמנויות להצלחה בקולנוע.
בחיפוש אחר הצעות מעניינות, דין עבר לניו יורק ובפעם הראשונה כיכב אך ורק בתכניות טלוויזיה משחקיות. ואז היה לו מזל להיכנס לאולפן המשחק בהנהגתו של לי שטרסברג. השלב הבא היה מופעי הדירוג וההזמנות להוליווד, שם שיחק השחקן הצעיר בשורות 3 תפקידים איקוניים שהפכו אותו לאליל לבני נוער.
הניצחון הראשון היה הזמנה לתמונה "מזרח גן העדן". תפקידו של קאל טראסקה היה אמור ללכת למרלון ברנדו, אך הבמאי התעקש על מועמדותו של דין ולא הפסיד - הסרט היה הצלחה אדירה.
לאחר הניצחון הראשון הגיעה הצעה חדשה - ג'יימס שיחק בצורה מבריקה את ג'ימי סטארק בדרמה המורד ללא סיבה. תפקידו של המתבגר המורד התאים באופן מושלם לדמותו של דין והפך אותו לנצח לדמות פולחנית בעולם הקולנוע הגדול.
התפקיד האחרון בכיכובו היה ג'ט רינק בסרט הענק. דין שיחק עם אליזבת טיילור ורוק הדסון, לחלוטין לא הפסיד נגד הכוכבים הנערצים. על תפקיד זה הוא קיבל מועמד לאוסקר. עם זאת, קריירה מבריקה נקטעה בשיאה - זמן קצר לאחר הצילומים, השחקן נפטר באופן טרגי.
