תיאוריות ממלכתיות ודתיות נובעות מחוסר שביעות רצון של האנשים מהמצב במדינה. הליברליזם אינו יוצא מן הכלל. הוא הופיע בתגובה למונרכיה פיאודלית בלתי מוגבלת וההפרה המוחלטת של זכויות האדם והחירויות
המושג "ליברליזם" בא מהמילה הלטינית "חירות". מקורותיה של מדינה זו ועקרון כלכלי הם ג'ון לוק, עמנואל קאנט ואדם סמית. להומבולדט וטקוויל, כמו גם כלכלנים ופוליטיקאים מודרניים רבים, הייתה השפעה משמעותית על התפתחותה.
במתכונתה המקורית, הליברליזם קרא לביטול מוחלט של תפקידה של המדינה בחברה. הוא הניח את ראשוניות זכויות האדם על פני כל עקרונות המדינה האחרים. יחד עם זאת, התיאוריה הביאה לקדמת הבמה ולחובותיו של האדם.
במהלך מאות השנים ליברליזם הפך למדיניות המדינה הדומיננטית של מספר הולך וגדל של מדינות. הוא החל להשפיע אפילו בעבר על מונרכיות ודיקטטורות בלתי מוגבלות. ליברלים דגלו בהפרדת הדת מהמדינה, הכנסת כלכלת שוק ורכוש פרטי.
אחת המדינות הראשונות בהן התרחש הליברליזם ככיוון העיקרי להתפתחות המדינה, הפכה לארצות הברית.
עם הזמן התיאוריה הליברלית החלה לסטות יותר ויותר לכלכלה. ועל רקע זה, הניאו-ליברליזם נפרד מהמיינסטרים של הליברליזם. עמדת תומכיו מבוססת על ביטול הפרוטקציוניזם כתופעה והפרדה מוחלטת של הכלכלה מהפוליטיקה. חופש שוק מלא ותחרות בלתי מוגבלת הם העקרונות העיקריים של תיאוריה זו.
יחד עם זאת, הליברליזם, למרות התנגדותו ההיסטורית לממשלה הנוכחית, אינו שולל את השפעת המדינה על הכלכלה. אכן, זו הדרך היחידה להבטיח לא רק פיתוח כלכלי, אלא גם חברתי של החברה האזרחית. במיוחד ליברלים חדשים החלו להתעקש על חיזוק כוח המדינה. תנועה זו קמה בתקופת "אדוארד" באנגליה. כיעד העיקרי של המאבק, תומכיה בחרו בהתפתחות המרבית של התחום החברתי.
מצד שני, כיוון עצמאי, המכונה "ליברטריאניזם", הופרד מהליברליזם. זה לא מכיר במגבלות כלשהן של רצון האדם, בהיותו אידיאולוגיה אנרכיסטית. בפוסטולטים הליברטריאניזם נראה כמו דמוקרטיה מושלמת. אך במציאות היא אנטי-מדינה לחלוטין.
יחד עם זאת, הליברליזם המודרני מגן רק על זכויותיהם של אותם אנשים ומדינות, השקפת העולם והשקפות אחרות דומות לפוליטיקאים ואנשי עסקים ליברליים. מפיצים נתונים לאפליה מסוגים שונים. ניתן לראות זאת בבירור במדיניות הפנים-וחוץ-הערכית של ארצות הברית ורוסיה המודרנית.
ברוסיה החל הליברליזם להתפתח עם קריסת האידיאולוגיה הקומוניסטית. אולם בהתפתחותו, הוא החל להיראות יותר כמו תערובת של ליברטריאנים היפרטרופיים וניאו-ליברליות עם אלמנטים של שרירותיות בירוקרטית. שחר השחיתות והגנגסטריזם המשתולל, יחד עם הדיבורים הבלתי פוסקים על זכויות אדם, עוררו מאוד את האמון העממי ביסודות הליברלים.
זו הסיבה שרוב הרוסים אינם מפרידים בין הליברליות של שנות ה -90 לאנרכיזם. וליברלים מודרניים יצטרכו מאמץ רב כדי להחזיר את אמונם של האנשים בליברליזם.
