אם נשאל על כך תלמיד בית ספר או תלמיד רגיל, נאנח בצער רב מדי יום על שולחנות עצומים של פעלים לא סדירים ומנסה לשנן את יסודות הדקדוק, הוא היה עונה: "כדי להשיג ציון טוב במשך שישה חודשים." סיכויים נוספים בלימוד השפה מוסתרים ממנו. למה? מכיוון שלפני שמדברים על כמה שימושי הידע של שפות זרות להבנת העולם, יש צורך לספק הזדמנויות ליישומם.
ואכן, מדוע לדבר על העובדה ששפות זרות נחוצות להשגת עבודה יוקרתית או לנסוע לחו"ל ללא מילון, אם שנינו רק חלמנו על שניהם? נראה שזה יותר קל: לבזבז שנה, שנתיים או שלישית על שליטה בשפה, והחלום יתגשם. עם זאת, אין להתעלם מהעובדה שבשנים מעטות אלה יש צורך במישהו להאכיל, להתלבש, לנעול ולספק לו כספים (לעיתים ניכרים) ללימוד השפה. בדרך כלל הוא עושה זאת, ככל האפשר.
אם כן, הכל תלוי ברצון האישי של האדם, מונחה על ידי קריירה, מעמד, מטרות אינטלקטואליות ואחרות? ממש לא ככה. בכדי לדעת באמת שפה זרה, עליכם ללמוד לראות את העולם כפי שהדובר הטבעי שלו עושה. כיום, כמובן, האינטרנט יכול לעזור באופן חלקי בכך, המספק אפשרות לנסיעות וירטואליות כמעט לכל מדינה בעולם ותקשורת עם תושביה. אך בשלמות - עם כל מערכת המחשבות והרגשות - אי אפשר ללמוד שפה יחידה בעולם, במיוחד לא בגיל בית הספר.
יש רק דרך אחת החוצה - להתחיל ללמוד שפות עם ילד כמעט מהעריסה. ולשם כך, מבוגרים צריכים להבין כי דרושות שפות בכדי לקבל מידע מהמקור, אשר חיוני בעולם המודרני, ולשפר את כישורי התקשורת ופיתוח יכולות אינטלקטואליות. אבל הורים - כמו מיליוני מיליארדי הורים ברחבי העולם - מודאגים רק מהלחם היומי שלהם. לפעמים שכחה שרמה גבוהה של התפתחות אינטלקטואלית חשובה לא פחות. לפחות על מנת להגדיל את רווחת המשפחה בעתיד הקרוב.
הידע של שפות בסופו של דבר הוא היכולת לראות סיכויים ולקבוע יעדים אמיתיים להיווצרותם ניתן להשתמש בכלי הנשק החזק ביותר של אדם - אינטליגנציה.
