טום קטשום הוא קאובוי אמריקני שהתפרסם בזכות פעילותו הפלילית בטקסס ובאריזונה. במהלך עבודתו בחווה, יצר קשר עם שודדים, עימם החל לתקוף רכבות, מוסדות ציבור ועשירים. לאחר הוצאתו להורג של קטצ'ום בשנת 1901, עיתונאים וסופרים אידיאליזו כל כך את דמותו, עד כי הפושע העיקרי במדינה הפך לרגע לסוג של תופעה. עדיין נכתבים עליו ספרים, סרטים מיוצרים ומלחינים אגדות.
ביוגרפיה
טום קטשום נולד ב- 31 באוקטובר 1863 בסן סבא, טקסס. הילד קיבל חינוך יסודי ותיכוני בבית ספר מקומי, אך ציוניו הותירו הרבה רצויים. מבלי לסיים את לימודיו, בשנת 1890 עזב טום את עיר הולדתו עם אחיו הגדול סם. משפחתו הייתה ענייה ולא יכלה לדאוג לבניו.
במשך זמן קצר עבד קטשום כ קאובוי בחווה בעמק פקוס בניו מקסיקו. בשנת 1894 הוא נפגש עם שודדים מקומיים והיה חבר לפשע הראשון. טום שדד רכבת שהייתה בדרכה לדמינג. השודדים ידעו שיש בתא אנשים די עשירים שקיבלו לאחרונה משכורת. הם עצרו מייד את המכונית, איימו על הנהג באלימות ואז הכריחו את הנוסעים לתת להם את הכסף. מיד לאחר השוד נעלמה החבורה במהרה ליערות אריזונה. ולא משנה כמה התאמצו הז'נדרמים המקומיים, הם לא יכלו לעלות על עקבותיהם של מפרים.
טום ביצע את פשעו החמור השני ב- 12 בדצמבר 1895 במחוז טום גרין, טקסס. באותו יום גורלי, הרג הפושע את שכנו לשעבר ג'ון פאוורס, שהקניט אותו בילדותו. לאחר מכן, קטשום, שניסה להילחם מהמרדף, נסע לסן אנג'לו על סוס. שם חיכו לו חברים אחרים בקבוצה הפלילית, ששדדו כמה אזרחים משפיעים יום קודם.
בסוף שנת 1895 החלו חילוקי דעות חמורים בין קטשום למנהיג הכנופיה הבלתי חוקית. בפרט, הם לא יכלו לחלוק את הכסף שהצליחו לצבור במשך כל העבר האחרון. בסופו של דבר, טום לקח את חלקו ועזב את הקהילה.
הקאובוי ביצע את הרצח הבא ב- 1 בפברואר 1896 בניו מקסיקו. הפעם הוא תקף את עורך הדין המפורסם אלברט ג'נינגס ואת בנו הנרי. איכשהו להסתיר את פשעיו, קטשום במשך זמן רב העמיד פנים שהוא ראנץ 'רגיל. יחד עם אחיו, טום עבד מדי פעם בחווה, דאג לבעלי חיים ולדברי המעסיקים נתן מראה של אדם מצליח ועצמאי.
עם זאת, ביוני 1896, גזל טום את חוות בל ואת החנות המשולבת הסמוכה. סופת רעמים החלה באותו ערב, ובזמן שאנשים נחו בבתיהם, קטצ'ום סובב פשע חדש. במהלך המבצע, הוא לקח ממנו כסף, ניירות ערך ותכשיטים. בהמשך הסתיר הגנב את כל העושר שנרכש בכספת שלו.
ידוע שטום קטשום כמעט ולא הוציא כספים "שהרוויחו". סביר להניח שהוא נהנה מכך מתהליך השוד. לפעמים הרשה לעצמו לקנות סוסים. לא היה לו מגורים קבועים. באופן כללי, טום תמיד התנגד לסטראוטיפים חברתיים ורצה לחיות בחופשיות.
לאחר שוד החווה והחנות, לוי הרצשטיין, בעל השטח ונפגעו העיקרי של הפיגוע, יצא לשביל עבריינים. הוא יצר ניתוק של ארבעה חיילים לשעבר ושלח אותם למפרים. הם מצאו כנופיית קטשום, והם פתחו מייד ב קרב יריות. אחרי כמה שניות, לוי הרצשטיין כבר היה מת. קטשום ירה בו ברובהו, ואז נעלם עם שותפיו ליישוב הקרוב.
לאחר זמן מה, טום שוב התמקד בשוד רכבות. במקביל הוא נפגש עם חברי כנופיית הפרא המפורסמת, אותה הובל בוץ 'קאסידי. יחד פשטו על כמה תחנות רכבת וסניפי דואר, ואז נפרדו בגלל המריבה של קטשום עם אחד ממנהיגי הקבוצה הפלילית.
במקביל, המטה המקומי של החיפוש לא איבד תקווה למצוא את הרוצח והשודד המפורסם כבר. כששלחו אוריינטציות, הם קראו לו בטעות בלאק ג'ק, אם כי במציאות שם זה היה שייך לפושע אחר לגמרי. מאותו הרגע הוקצה לו כינוי עז.
שנות החיים האחרונות
בשנת 1897 בכל זאת הרשויות הגיעו לקצום לאחר שודו בהרי התאום. לא רחוק מהנקודה "צעקה" בין השריף לפושע שהתפתחה התלהבות. טום קיבל מספר פציעות קשות, אך הצליח להימלט מרודפיו. במשך שנתיים הוא הסתתר מהחקירה, אך בשנת 1899 בקולורדו הבחין שוב על ידי אחד הסמלים. במהלך המרדף הוא ירה בפושע בזרועו והפיל אותו מהסוס. קטשום נלקח מייד למוסד רפואי, גופו הימני נקטעה ואז נשלח לאולם בית המשפט.
בעקבות המשפט נדון טום למוות. הוא הוצא להורג על ידי תלייה בקליטון האמריקנית. לאף עובד לא היה ניסיון בתליה, ולכן בסופו של דבר הם החליטו לערער את העבריין. את דבריו האחרונים דווח מאוחר יותר בעיתון המקומי בסן פרנסיסקו כרוניקלס: "להתראות. אנא חפור בבקשה את קבר שלי. ובכן, קח את הזמן שלך."
מעניין לציין שבכל חייו קטצ'ום מעולם לא פגש נשים, ואמר לחבריו שהתשוקה האמיתית שלו הייתה שוד ומבצעים פליליים נגד העשירים. עם זאת, מקורות מסוימים אומרים כי לטום עדיין הייתה אישה ידועה בציבור, אך הזוג התפרק במהרה.
