מאז תקופת המערכת הקהילתית הפרימיטיבית, מבנה החברה הסתבך פעמים רבות יותר. עם הופעתן של קבוצות חברתיות חדשות, שיטות ניהול קודמות מיושנות. לצורך תפקוד יעיל של החברה כמערכת סוציו-משפטית, היה צורך בהופעת מנגנון רגולציה מיוחד שהפך לפוליטיקה.
הופעתה של הפוליטיקה היא תהליך הגיוני מבחינה היסטורית, שנגרם מסיבות אובייקטיביות. אדם, חי בשבט קטן, נכנס כל יום לקרב נורא עם עולם חיות הבר. תוך שמירה על רצונו של המנהיג, אביו הרחוק של האדם המודרני נאלץ לפתור את המשימה החשובה ביותר - לשרוד.
כאשר אנשים למדו לגדל בקר, לזרוע לחם ולבנות מגורים אמינים, איכות חייהם הגיעה לרמה חדשה מיסודה. עכשיו אנשים הפסיקו למות באופן מסיבי בציד, לכולם היה מספיק אוכל, ואפילו עודפים הופיעו. חוגי השלטון ניסו לא רק להגדיל את הונם, אלא גם לבסס את זכות השימוש בו. הרצון להחזיק עושר חומרי הוא אחד התנאים המוקדמים הראשונים להופעתה של הפוליטיקה.
סיבה נוספת למורכבות מבנה הממשל בעולם העתיק הייתה איום המלחמה. לעתים קרובות, לאחר אסון טבע נוסף, איבד השבט את מרבית בעלי החיים והיבולים שלו. כדי להאכיל את עצמם, אנשים תקפו שבטים אחרים. ואיום ההרס גרם למנהיגים להתאחד בבריתות שבטיות כדי להתעמת יחד עם האויבים. אך במהלך האיחוד, אף אחד מהשליטים הקדומים לא רצה לאבד את כוחם ואת הפריבילגיות שלהם, מה שאומר שהיה צורך לקבל מספר תנאים נוחים עליהם ייווצר האיחוד. כך שהבנה של החברה הסתבך בהדרגה, והמנהיגים החלו להבין את אמנות המשא ומתן על מנת להגן על האינטרסים של השבט ולשכנע את בעלי ברית בצדקתם.
התפתחות הפוליטיקה קיבלה סבב חדש עם כניסת הערים הראשונות. המונח "מדיניות" עצמו מתורגם מיוונית כמדיניות, כלומר העיר. לארגון חיים יציבים בערים, ידו החזקה של המנהיג כבר לא הספיקה. הופיעו בעיות חברתיות חדשות, נדרשת הפרדת כוחות, מכיוון מבחינה פיזית, אדם אחד כבר לא יכול היה לשלוט בכל תחומי החברה. גורמים אלה ואחרים תרמו להופעתם של החוקים הראשונים, שהערב בהם היה ראש העיר.
לשליט, ככלל, היו מתנגדים שרצו לתפוס את מקומו. אבל אם בשבט פרימיטיבי יכול היה אדם להיות מנהיג, שקרא תיגר על השליט המכהן והביס אותו, אז בעת העתיקה שאלות כאלה לא נפתרו עוד בכוח. היה צורך להפגין תומכים, לשכנע את החברה בצורך בשינוי ולנקוט במספר צעדים בכדי להשיג כוח. תנאים אלה עוררו את התפתחות הפוליטיקה.
