המילה היוונית "פילוסופיה" מציינת את רצונו של האדם להבנת המהות, אופי התופעות. פשוטו כמשמעו, המילה "פילוסופיה" מתורגמת מהשפה היוונית כ"כל חוכמה ". השאלה העיקרית שסביבה סובבת כל הפילוסופיה היא הבנת משמעות החיים עבור הפרט ומקומו בעולם.
ובימי קדם היו אנשים שדאגו לשאלות של הוויה, חיפושים אחר האמת, אנשים שהצליחו לפתור בחוכמה, מתוך מחשבה, בעיות חיים קשות, שידעו להבין ולראות את המשמעות המרומזת של דברים ואירועים בחיים. מקורותיה של הפילוסופיה נמצאים כבר במיתוסים עתיקים, בהם האדם ניסה להסביר תופעה מסוימת של טבע וחיים. אנשים ביקשו להבין לא רק את האירועים עצמם, אלא כיצד הם קשורים זה בזה, מהן הסיבות והנימוקים שלהם.
אך ראשית, השקפת העולם המיתולוגית לא הייתה מוכחת, ושנית, הוסבר הרחק מכל דבר בעולם האנושי. לכן עלו תנאים מוקדמים ליצירת דרך חשיבה וקוגניציה פילוסופית, שהיא יותר רציונלית ועמוקה. חובבי החוכמה הבינו את הפילוסופיה כאמנות חילוץ האמת בעזרת התבונה וההיגיון.
הפילוסופיה כתפיסת עולם מיוחדת הופיעה עוד לפני עידן שלנו, והיא התפתחה באופן מקביל לעולם הקדום, הודו העתיקה וסין העתיקה. ההערכה היא שהמילה "פילוסופיה" נטבעה על ידי פיתגורס. הוא קרא לעצמו פילוסוף או כל חוכמה, אוהב מחשבות נבונות. לפי פיתגורס, אדם לא יכול להיות חכם, מכיוון שלא ניתנים לו לדעת ולהבין הכל. לרוע המזל, פיתגורס לא הותיר אחריו יצירות, ולכן המחבר הראשון שהשתמש במושג "פילוסופיה" ביצירותיו הוא הרקליטוס. הוא היה זה שבבעלותו את הביטוי: "אנשי פילוסוף חייבים לדעת הרבה." מיוון העתיקה התפשט המונח למדינות במערב אירופה ובמזרח התיכון.
האדם דאג הן משאלות ההוויה והן משאלות הנוגעות לעולמו הפנימי של האדם, למשמעות חייו. הפילוסוף הקדום סוקרטס אמר: "דע את עצמך!" הוא האמין שרק על ידי הכרת עצמו האדם יבין כיצד לחיות.
לפיכך, הפילוסופיה נוצרה כתוצאה מהרצון של האדם להבין את משמעות ההוויה ואת טיב הדברים. אף שאף אחד מהגדולים בפילוסופים לא יכול היה לתת תשובה חד משמעית לשאלות גלובליות, מכיוון שזה בלתי אפשרי באופן עקרוני.
