אסונות טבע, שמדי פעם עוקפים את הציביליזציה, ברוב המקרים גורמים נזק בלתי הפיך ומביאים לנפגעים אנושיים. למרות התקדמות המדע והטכנולוגיה, האנושות עדיין לא למדה עדיין כיצד לשלוט בתופעות טבע, אלא גם אינה יכולה להבטיח לחזות אותן. אסונות אלה כוללים שורה של רעידות אדמה שהתרחשו לאחרונה בצפון איטליה.
במחצית השנייה של מאי 2012 אירעה שורה של רעידות חזקות בצפון איטליה. האסון השפיע בעיקר על אזור איטליה אמיליה-רומאניה, אך רעידת אדמה של 20 במאי בעוצמה של 5.9 הורגשה כמעט על כל חלקה הצפוני של חצי האי אפנין והביאה את האוכלוסייה האיטלקית לבהלה.
רעידות באיטליה מעידות על ביטוי תהליכים גיאולוגיים חדשים ברחבי האזור. על פי נתוני ITAR-TASS, עלייה קטנה מעט יותר בפעילות הסייסמית באותו זמן.
המתבונן בעיתון היומי האיטלקי קוריירה דלה סרה ג'ובאני קפררה מציין כי רעידות אדמה תקופתיות באיטליה מכריחות מדענים לחפש את הגורמים לתופעות טבע בקרום כדור הארץ ולמצוא דרכים חדשות לחזות תופעות סיסמיות. התוצאה של עבודתם המשותפת של מדענים צריכה להיות מפה מעודכנת של אזורי סכנה סיסמיים.
מומחים מהמכון הלאומי לוולקולוגיה וגיאופיזיקה באיטליה סבורים כי השפלה הפדנית המושפעת מהיסודות משכה זה מכבר את תשומת ליבם, אולם הנתונים הסטטיסטיים לתחזית בזמן של רעידות אדמה עדיין אינם מספיקים ולא מדויקים במיוחד, מכיוון שתחזית מוסמכת דורשת שנים של התבוננות.
הגיאופיזיקאים מאמינים כי סדרת הרעידות שעברו במדינה הם הנורמה האופיינית לרעידות האדמה "אשכול". לאחר הדחיפה הראשונה מתעוררות הפרעות תת קרקעיות, מה שמוביל לתנועות סלע בלתי צפויות.
כגורם העיקרי לרעידת האדמה שחלה בחלקה הצפוני של איטליה, מוצגת גרסה לפיה הלוח הטקטוני האפריקני לוחץ על הצלחת האירואסית. במקרה זה, הסלעים הצפופים ביותר בחלק הצפוני של הצלחת האפריקאית מתנתקים ועוברים לעובי המעטפת של כדור הארץ. לא רק אזורים צפון, אלא גם דרום איטליה, כולל סיציליה, נמצאים בסיכון לפעילות סיסמית. תהליכים גיאולוגיים גלובליים כה עמוקים ונסתרים מעינינו מובילים לרעידות אדמה חוזרות.
חוקרים בינלאומיים מקווים כי העדויות הנוגעות לשינויים בתנועת לוחיות ליטוגרפיות יאפשרו בעתיד הקרוב לבנות תחזיות איכותיות של פעילות סייסמית באזור הים התיכון.
