אתל ליליאן ווייניץ 'כתב את הרומן המפורסם "Gadfly", שהופיע לראשונה בשנת 1897 בארצות הברית. יצירה רומנטית מהפכנית זו הפכה ליצירה ספרותית מפורסמת מאוד בברית המועצות. ולאחר המהדורה החוזרת ונשנית של הספר, העניק חרושצ'וב לסופר פרס מיוחד, תוך הכרה בכך בתרומתו שלא יסולא בפז להיווצרות האידיאולוגיה הסוציאליסטית בקרב אזרחי ארצנו.
איטליה, המאה ה -19. הדמות הראשית של הרומן נקראת ארתור ברטון. הוא סטודנט וחבר בארגון המהפכני הסודי איטליה הצעירה. הודאה זו ניתנת לרשויות על ידי הווידוי שלו, הכרוך במעצר אותו וחבירו. הארגון מחבר עובדה זו עם בגידתו של ברטון, שחווה אי צדק שכזה. הוא מסתכסך עם חברתו ומגלה בטעות מקרובי משפחה שאביו הוא הרקטור של בית המדרש למונטנלי. הצעיר מיואש מתיימר להתאבד ונוסע לבואנוס איירס.
לאחר 13 שנים, ברטון חוזר למולדתו, מכנה את עצמו ריבארס. הוא מפרסם עלונים סאטיריים, עליהם הוא חותם בשם הבדוי "Gadfly". לאחר זמן מה מתרחש עימות מזוין, מה שמוביל למעצרו ועונש מוות. הקרדינל מונטנלי משכנע את ארתור לברוח. עם זאת, הוא קובע את התנאי לפיו על הכמורה לנטוש אמונות דתיות ולהניח את כבודו. ההוקע של הרומן מוביל לירי גאדפליי ולמותו של מונטנלי לאחר הדרשה.
המורשת ההיסטורית של הרומן המפורסם
הפרסום הראשון של הרומן מאת E.L. Voynich מתרחש בארצות הברית בשנת 1897, והעברתו לרוסיה הושלמה שנה לאחר מכן.
תחילה זה היה נספח למגזין ספרותי, אך כבר בשנת 1900 יצא ספר נפרד. הרומן החל להתפשט בארצנו באמצעות השתתפות פעילה של דמויות מהפכניות פופולריות. אנשים סובייטים זיהו שגאדפליי היא יצירת האמנות האהובה עליהם. בברית המועצות צולם רומן זה שלוש פעמים, והוצג בלט ומחזמר רוק על בסיס העלילה שלו.
חלק ראשון
ארתור ברטון בן התשע-עשרה מקיים קשרים הדוקים מאוד עם לורנצו מונטנלי, רקטור הסמינר, שהוא גם הווידוי שלו. הצעיר מכבד מאוד את הכומר הקתולי (פאדרה). לאחר מות אמו, שאירעה לפני שנה, הוא מתגורר עם אחיו החורג בפיזה.
הופעתו של הצעיר גורמת לרבים להתבונן בו. "הכל היה אלגנטי מדי בזה, כאילו היה מגולף: חצים ארוכים של גבות, שפתיים דקות, זרועות קטנות, רגליים. כשהוא ישב בשלווה, הוא יכול היה לטעות בילדה יפה לבושה בשמלת גבר; אבל בתנועות גמישות הוא דמה לפנתר מאולף - נכון, בלי טפרים."
ברטון, משוחח עם הפדרה, מספר לו שהוא הצטרף לאיטליה הצעירה והוא הולך להקדיש את כל חייו למאבק לחופש. הכומר מנסה ללא הצלחה להניא את הצעיר ממעשה פזיזה לדעתו. הוא צופה שהצרות יתרחשו בקרוב.
ג'ים (ג'מה וורן), חבר ילדות, גם הוא חבר בארגון המהפכני הזה. עד מהרה עבר מונטנלי לרומא, שם הוא נכנס לתפקיד הבישוף. הרקטור החדש מתוודה על ידי ארתור. צעיר בוטח בו במידע שהוא אוהב ילדה, שבתורה מקנאת בחברו במסיבה בול.
לאחר זמן קצר ארתור עצור. בחקירות הוא נשאר נאמן לארגון המהפכני שלו מבלי לבגוד באף אחד מחבריו. הז'נדרמים נאלצים לשחרר אותו. עם זאת, החברים רואים בו בוגד, אשם במעצרו של בולולה. הצעיר מבין שהמתוודה הפר את סוד ההודאה, אך מתנהג באופן לא מודע באופן שג'ים מסיים את בגידתו. היא מתמרמרת באלימות, והם נפרדים כאויבים.
במעגל המשפחתי מתרחשת שערוריה במהלכה אחותו של האח מספרת לארתור כי מונטנלי הוא אביו שלו. הצעיר מעמיד פנים את מותו שלו כשזרק את כובעו בנהר ושבר תחילה את הצלב וכתב מכתב התאבדות. הוא עובר באופן לא חוקי לבואנוס איירס.
חלק שני
בשנת 1846, בפירנצה, דנים חברי מפלגת מוזיני במעשיהם שלהם למלחמה בכוח הפוליטי במדינה. ד"ר ריקרדו מזמין את חבריו לפנות לפליס ריבארס, שכותב עלונים פוליטיים תחת שם העט גאדפליי.
בפגישת הערב בכדור הג'מה של גרסיני, אלמנתו של ג'ובאני בוללה נפגשת עם גדפליי, שמגיעה לשם עם רקדנית הצוענים זיטה רני, שהיא פילגשו. "הוא היה סוער כמו מולטו, ולמרות הצליעה שלו, זריז כמו חתול. עם כל המראה שלו הוא דמה ליגואר שחור. מצחו ובלחי השמאלית היו מעוותים על ידי צלקת מעוקלת ארוכה - ככל הנראה ממכת סייבר … הוא החל לגמגם, התכווצויות עצבניות כווצו את הצד השמאלי של פניו. " התנהגותו של גאדפליי מרשימה אותה, מכיוון שהוא לא לוקח בחשבון את כללי הגינות ומתנהג באומץ למדי.
מוטנלי מגיע לפירנצה, שכבר משמשת בכבוד הקרדינל. סיגנורה בול הולך להיפגש עמו, לאחר שלא ראה אותו מאז התקופה שבה ארתור נפטר. ואז איש הכמורה הודה בפניה שהוא מרמה את הצעיר, עליו גילה. באותו יום לא מוגדר, נפל הכומר בתפיסה ממש ברחוב, ונודע על מות ילדו. בטיול משותף עם ג'מה ומרטיני הם פוגשים את גדפליי, בה אישה רואה את ארתור המת.
Rivares חולה קשה. חברי המפלגה נכנסו לתורנות ליד מיטתו, וזיטה לא הורשה להתקרב אליו לכיוון המטופל. הרקדנית מתרעמת בתוקף ובקול רם על מה שמרטיני מעניקה את אהבתה לגאפליי. עד מהרה, הוא מתחיל להתאושש ובאחת המשמרות ליד מיטתו, ג'מה מגלה עמה על הרפתקאות החיים. היא, בתורו, מודה כי אדם אהוביה מת בגלל אשמתה.
בקרוב ג'ם מתחיל לנחש שגדפלי הוא ארתור. אחרי הכל, יש כל כך הרבה צירופי מקרים חיצוניים. היא אפילו מנסה להתמודד עם הספקות על ידי התבוננות בהתנהגותו של גדפלי כשהיא מראה לו תצלום של ארתור בן העשר. אבל מהפכן מנוסה לא בוגד בעצמו. בקרוב הוא מבקש מסיגור בול לסייע בהעברת ציוד צבאי לאזור האפיפיור, שהיא מסכימה לו.
זיטה מאשים את פליס שהוא אוהב רק את הקרדינל מונטנלי, ואינו נתן תשומת לב נאותה לרגשותיה. היא אומרת: "את חושבת שלא שמתי לב איך הסתכלת על העגלה שלו?" ריבארס מסכימה עם טענותיה.
בברישייגה נפגש גדפלי באמצעות שותפים עם מונטנלי. הוא רואה כי הכומר ממשיך לסבול בגלל מותו של ארתור. Rivares כמעט ונפתח לקרדינל: הוא נעצר רק על ידי כאביו שלו מזיכרונות העבר. כשהוא חוזר לאחור, האיש מגלה שזיטה עזבה עם מחנה צועני, מתוך כוונה להתחתן עם איש שבט אחר.
