במשך מאות שנים אנשים חיכו לגאולה שנשלח על ידי אלוהים לרדת אל האדמה החוטאת ולהציל את האנושות. לא פעם בהיסטוריה, אלה שכינו עצמם מושיעים כאלה, אך תמיד מאוכזבים, חיכו לאנשים. ביהדות ובנצרות, מי שהיה אמור להעניק לעם ישועה, נקרא המשיח.
שנקרא המשיח
בתרגום מארמית, "משיח" פירושו פשוטו כמשמעו "מלך" או "מושח". יהודים, הנחשבים לעם הנבחר, האמינו בקודש במילה שנמסרה על ידי הנביאים. נכתב כי אלוהים ישלח להם ביום מן הימים את המושיע הברוך, מלך האנושות האמיתי. הנוצרים מאמינים שישוע המשיח הפך למסור זה. באופן אופייני, "ישו" ביוונית פירושו גם "משיח".
המשיח נקרא בדרך כלל המשוחם, מכיוון שהמשחה בשמן, כלומר שמן זית, הייתה חלק מטקס קדום. טקס זה בוצע בעת העתיקה כאשר המלך הבא הוסגר או הוסמך ככהן יהודי. היהודים הקדומים האמינו בתוקף כי המלך האמיתי, שהוא צאצא של דוד המלך, יישלח על ידי הבורא כדי לשחרר את היהודים מדיכוי וכוח מעמים אחרים.
אבל יש הבנה רחבה יותר של מטרתו של האל. אנשים בעלי דת דתית האמינו באותם זמנים קדומים כי בואו של המשיח היה הכרחי למימוש ישועת האנושות שניתנה על ידי האל. אך ממה בדיוק היו צריכים להציל אנשים? על פי המסורת המקראית, אדם זקוק לישועה מכיוון שהוא עבר את הנפילה. זה לא איפשר ליישם את הרצון האלוהי שהוביל למטרות שאדם תמותה לא יכול היה להבין לגמרי.
