המלך המקדוני פיליפ השני היה כמובן מפקד מצטיין. אבל, ככל הנראה, תהילת בנו המצטיין אלכסנדר ממקדון האפילה על הישגיו הגדולים. אבל הוא זה שהכין את האדמה הפורה להישגים צבאיים גדולים של צאצאיו.
היסטוריונים רבים מתבדחים, וטוענים כי הכשרון העיקרי של פיליפ השני ממקדון לארצו הוא הולדת בנו הגדול אלכסנדר.
ראשית שלטונו של פיליפ
למעשה, זה כמובן לא כך. פיליפ קיבל מדינה חלשה מאוד מאחיו פריק השלישי. מכל עבר, מקדוניה התייסרה על ידי אויביה - תראקאים ואיליליאנים. יוון התבוננה גם באדמותיה של מדינה נרקבת.
בהיותו לא בעל צבא חזק, פיליפ טיפל באויביו בעזרת דיפלומטיה. למרות גילו הצעיר (הוא היה רק בן 23), הוא הצליח להפגין יכולות דיפלומטיות מדהימות. באמצעות שכנוע, שוחד ותמרונים ערמומיים הוא הצליח להימנע מאיומים חיצוניים, לשים קץ למהומה בתוך המדינה וליצור צבא רב עוצמה. הוא גם יוצר צי ואחד הראשונים שהתחילו בבניית מכונות מצור ויידוי אבנים.
המצב באותה תקופה במדינות שכנות משחק לידיו. מצד אחד - שבטים ברברים לא מאורגנים. מצד שני, יוון נמצאת במשבר עמוק. ועם השלישית - האימפריה הפרסית של האכנידים, שהחלה בפירוקה.
