האמן האיטלקי קרוואג'ו נולד ב- 29 בספטמבר 1571 במילאנו, ונפטר ב- 18 ביולי 1610 בעיירה גרוסטו. במילאנו החלה גם הביוגרפיה היצירתית של המאסטר, אך מעט מאוד היה ידוע לביוגרפים שלו והיסטוריונים לאמנות על תקופה זו. עם זאת, בקיץ 2012 חודשה רשימת היצירות של קרוואג'יו הנוגעת לתקופת הסטודנטים בכמעט מאה יצירות שנמצאו.
שני מדענים איטלקים - מאוריציו ברנרדלי קורוז גרירי ואדריאנה קונצוני פדריגולי - למדו במשך שנתיים חומרים מסדנת האמן סימון פיטרזנו בטירת פורצה, שנמצאת צפונית למילאנו. משנת 1584, במשך ארבע שנים, למד מיכלאנג'לו מריסי, הידוע יותר בכינויו קרוואג'יו (שם עיר הולדתה של אמו), בסדנה זו. היסטוריוני אמנות איטלקים שמו לעצמם מטרה למצוא בקרב כמעט אלף יצירות של סימון פטרזנו ותלמידיו את אלה שהיו שייכים לקרוואג'יו. לשם כך, הם חילקו את הרישומים והציורים לקבוצות המשתנות בסגנון, שאחד מהם תואם את הסגנון של התקופה הרומית של האיטלקי הגדול. ואז, בעזרת טכנולוגיית מחשבים, הושוו רישומי עיפרון עם קנבס המפורסם של האמן ונמצאו בהם 83 יצירות, שברים מהם חזרו ברובם.
ההשוואה נעשתה עם התקופה הרומית מכיוון שבמקום זה הופיע קרוואג'יו ארבע שנים לאחר סיום האימון הפתאומי בבית המלאכה במילאנו. אין מידע על הסיבות לעזיבתו המוקדמת מהמורה וחיי האיטלקים בשנים אלה, אך ברומא הוא נראה עני ורעב, אם כי אמו הייתה בת של חקלאי עשיר בבקר, ואביו היה המנהל בטירה של המרקיז מספורזה. בפעם הראשונה ברומא התפרנס בסטודיו של ציורים של פרחים ופירות של האמן המוכשר ביותר סזארה ד'ארפינו. אולם מאוחר יותר, עלילות החלו להופיע בציוריו, טיוטות מקדימות של שברים מהם נמצאו כעת היסטוריוני אמנות איטלקיים בארכיונים של טירת מילאנו. בתחילת יולי 2012 הם הציגו את תוצאות עבודתם בפני הקהל הרחב, ופרסמו בארבע שפות עלון בן 600 עמודים עם איורים המראים את הדמיון של הרישומים שנמצאו עם היצירות המפורסמות של קרוואג'ו.
