מצרים העתיקה לא נקראת לשווא "אם כל התרבויות". מצרים העניקה תנופה להתפתחות הרפואה, הטכנולוגיה הצבאית, הספרות והבנייה. טכנולוגיות וטכניקות רבות לא נפתרו עד כה, למשל, כיצד נבנו הפירמידות הגדולות, שעמדו, בלי להתמוטט, במשך אלפי שנים.
בעבר ממלכה
תקופה זו מכונה "התקופה הארכאית", שנמשכה בין השנים 3120 עד 2649 לפני הספירה. בזמן זה מצרים חולקה לשני חלקים - צפון ודרומי, כך שהיו מלכים עם שני כתרים: האחד כחול, השני אדום.
יש להניח כי המלכים הראשונים, ג'ר, סרת, קאה, הופיעו באמצע מצרים, במרכז העירום השמיני (האזור), בעיר העתיקה אבידוס, שהפכה לימים למרכז הפולחן לאל המתים - אוסיריס. הנציג הבהיר ביותר של עידן זה היה ג'ר - הכובש המצליח שכבש את נוביה.
המצרים של עידן זה היו אנשים דייקנים מאוד. כמעט מדי יום הם ביצעו מדידות על מי נהר הנילוס, ערכו לוח שנה משלהם לנוחיות חישוב ימים, שבועות, חודשים, שנים. הם קבעו את השנים לפי אירועים משמעותיים למדינה.
הצבא באותה תקופה כבר היה, אבל בשלב מוקדם של התפתחות. המצרים החלו לנהל כרוניקה, אנשים שהוכשרו במיוחד לשם כך הם נקראו סופרים. הם ערכו רישומים על לוחות פפירוס וטבליות חימר, כמו גם על קירות הכנסיות המלכותיות ובהמשך בפירמידות. בעידן זה, הטיפה פוליאתאיזם, כלומר פוליתאיזם, באופן פעיל. בניית הפירמידות הראשונות בוצעה, היא הייתה יקרה מאוד והצריכה כמות גדולה של משאבי אנוש.
ממלכת התיכון
עידן זה מכונה "הקלאסי", שנמשך בין השנים 2040 עד 1645 לפני הספירה. המצרים למדו באופן פעיל ופיתחו טכנולוגיות חדשות. לדוגמא, התכת כלי נשק וכלים מברונזה, המרכבות הראשונות הופיעו, למדו לייצר זכוכית, שיפרו את החקלאות והשיגו הצלחה רבה במתמטיקה, רפואה, אסטרונומיה. הספרות התפתחה גם כן, אך לצערנו הגדול רק כמה יצירות שרדו עד ימינו: "תולדות סינוקת", "שיחת המאוכזבים מנפשו" וכו '.
בעידן זה פשטו על שבטי אסיה על ההיקסוס, שגרם נזק משמעותי לציוויליזציה של מצרים. בניה פעילה של הפירמידות בוצעה. פרעונים משושלת סנוסרט פשטו את בניית הפירמידות שלהם, תוך שימוש בחומרים הישנים של פירמידות ומקדשים קודמים. לא נדרש עוד צבא אלף העובדים ומכאן עלויות הבנייה ירדו משמעותית.
הפרעה המדהים ביותר בעידן זה הוא רעמסס השני. בצדק הוא יכול להיחשב כשליט גדול בזכות הרפורמות והקמפיינים שלו בארצות השכנות. בזכותו האימפריה התרחבה וערים חדשות נבנו על אדמות כבושות.
ממלכה חדשה
בעידן זה היה שיא כוחה של מצרים העתיקה. הממלכה החדשה, אם לשפוט על פי דברי הימים הקדומים, נמשכה בין השנים 1550 עד 1069 לפני הספירה. המדינה הייתה ספינת דגל במזרח הים התיכון. המצרים שולטים בטכנולוגיות חדשות, סחר חוץ פעיל עם מדינות אחרות מתפתח, כתוצאה מכך האצולה המצרית הופכת עשירה וחזקה יותר, תרבות ואמנות החלו להתפתח באופן פעיל יותר.
הבנייה הגדולה החלה. החל מפרעה טוטומוס הראשון, יותר ויותר פרעונים בנו קברים מפוארים באמת בעמק המלכים. מקדשים ענקיים נבנו בקרנק ולוקסור. אמנות וספרות היו במגמת עלייה והיו מגוון ז'אנרים. יצירת המופת העיקרית היא ספר המתים. ספר זה היווה מקור אדיר למידע על התפתחות הרפסודה במצרים העתיקה.
