ג'יימס בוון הוא סופר ומוזיקאי רחוב מבוסס בלונדון. ספרי חתול הרחוב בשם בוב והעולם דרך עיניו של בוב חתול, שכתב יחד עם גארי ג'נקינס, הפכו לרבי מכר בינלאומיים.
ילדות
ג'יימס באון נולד בסארי ב- 15 במרץ 1979. לאחר שהוריו התגרשו, הוא עבר לאוסטרליה עם אמו ואביו החורג. חיי המשפחה היו מלחיצים, ומכיוון שהמשפחה עברה לעיתים קרובות, ג'יימס לא נשלט על בית הספר. הוא נפגע בביה"ס ובגלל זה החל לרחרח דבק. בשנות לימודיו הוא אובחן כסובל מהפרעת קשב וריכוז, סכיזופרניה והפרעה מאנית-דיכאונית.
חיי רחוב
בשנת 1997 הוא חזר לבריטניה והחל לחיות עם אחותו החורג. אבל זה לא נמשך זמן קצר, ומהר מאוד בואן נעשה חסר בית והתחיל לחיות ברחובות לונדון. זה היה בזמן שהוא החל להשתמש בהרואין בניסיון לברוח ממציאותם של חסרי הבית. באביב 2007 נרשם בואן לתכנית מתדון כאדם מרוויח כסף בקובנט גרדן ומתגורר בדיור עירוני בטוטנהאם.
מפגש עם בוב
ערב אחד הוא חזר הביתה ומצא חתול אדום במרפסת. בהנחה שהחתול שייך למישהו, ג'יימס פשוט חזר לדירתו. כשג'יימס גילה את החתול על המרפסת למחרת, הוא חשש וגילה שלחתול אין צווארון, והבחין גם בפצע נגוע בכפו. בואן לקח את החתול לנקודה הקרובה ביותר לניתוח וטרינרי לצדקה ונתן כמעט את כל הכסף שנצבר ליום לרכישת אנטיביוטיקה. כדי לוודא שהחתול עבר מסלול טיפול מלא של שבועיים והתרפא, ג'יימס החליט לקחת אותו הביתה עד שנמצא בעל החיה. כשהוא נואש למצוא את בעל החתול, הוא החליט פשוט לפלט אותו, בתקווה שימצא את דרכו הביתה. אבל במקום זאת החתול החל לעקוב כל הזמן אחר ג'יימס, גם כשהלך לעבוד כמוזיקאי רחוב באוטובוס. בדאגתו שלחתול אין לאן ללכת, לקח ג'יימס את החתול לביתו לנצח, וקרא לו בוב לכבוד הדמות מסדרת הטלוויזיה Twin Peaks. מכיוון שבוב מאוד נהנה לראות את ג'יימס עובד, ג'יימס עשה רתמה עשויה שרוכים והחל ללוות אותו לאולמות הקבועים שלו להופעות רחוב.
התחלת ההצלחה
התגובה של הקהל לחתול הייתה חיובית, אולם בהמשך ג'יימס נאלץ להפסיק לנגן בגיטרה ברחוב, מכיוון שהוא עלול להיתקל בבעיות בחוק. במקום זאת, הוא מצא דרך בטוחה וחוקית יותר להרוויח כסף - מכירת עיתון הרחוב The Big Issue. כאשר אנשים התחילו להעלות סרטונים של ג'יימס ובוב לאינטרנט, התיירים החלו לבקר בקובנט גרדן לעתים קרובות יותר, לפעמים אפילו רק כדי לראות את ג'יימס ובוב. רק אז החליט ג'יימס להפסיק את הטיפול במתדון ולהפסיק להשתמש בתרופות. הוא מסביר את ההחלטה שלו עם הופעתו של בוב ומודה בתרומתו לשיפור חייו, באומרו: "אני מאמין שהכל נחת על היצור הקטן הזה. הוא בא וביקש את עזרתי, והוא ביקש את עזרי יותר ממה שגופי ביקש "הרס עצמי. הוא הסיבה שאני מתעורר עכשיו כל יום."
