אנשים שמעו את המונח "מערכת פוליטית", אך לא כולם מבינים את משמעותו. ויש המבלבלים בדרך כלל את המושגים "מערכת פוליטית" ו"מדינה ". למעשה, למרות שלמושגים אלה יש הרבה דברים משותפים, אך הם אינם זהים. ב"מערכת פוליטית "הכוונה למכלול האינטראקציות בין הממשלה לחברי החברה. יחסי גומלין אלה יכולים ללבוש צורות רבות, מדמוקרטיה ועד טוטליטריות.
מדריך הוראות
1
מאז ימי קדם, ברגע שלאנשים היו כמה מהלכות המדינה, החלו המערכות הפוליטיות הראשונות להתעורר. הם התבססו, קודם כל, על ערכים ונורמות מוסריות, השקפות דתיות, הרגלים, מנהגים של כל חברה מסוימת. מכיוון שאין שתי חברות זהות לחלוטין, המערכות הפוליטיות תמיד יש את ההבדל שלהן (אם כי לעיתים אינן חשובות). כמובן שלסדרה שלמה של גורמים, בעיקר כלכליים וחברתיים, יש השפעה רבה מאוד על התהוות המערכת הפוליטית.
2
המערכת הפוליטית מרמזת על השפעה הדדית מתמשכת של מנגנוני המדינה והחברה - הן באופן כללי והן של כל אחד מנציגיה. תלוי באיזו צורה יש מערכת פוליטית מסוימת, ניתן לייחס אותה לאחד מארבעה זנים עיקריים: דמוקרטיה, תיאוקרטיה, סמכותיות וטוטליטריות.
3
דמוקרטיה (ביוונית פירושה "כוח העם") מרמזת כי נושא הכוח הוא עם שיכול להפעיל את כוחו הן באופן ישיר - למשל על ידי הצבעה גלויה בנושא חשוב כלשהו, והן על ידי העברת סמכויותיו לסגנים שנבחרו. כל פקיד צריך לעלות לשלטון כתוצאה מבחירות חופשיות והוגנות. אם הפעילות של הנבחר מאכזבת את הבוחרים, עליה להיות להם הזדמנות חוקית לשלול מהם את השלטון.
4
תיאוקרטיה (מ"כוח האלים "היוונית הקדומה) היא סוג של מערכת פוליטית בה דמויות דתיות משפיעות באופן מכריע על מדיניות המדינה ועל כל היבטי החברה. מבין המדינות המודרניות הוותיקן הוא התיאוקרטיה המפורסמת ביותר. סימנים משמעותיים לתיאוקרטיה קיימים באיראן, סעודיה וכמה מדינות אחרות.
5
סמכותיות פירושה סוג של מערכת פוליטית שבה לקשרים בין מדינה וחברה יש עדיפות משמעותית לאינטרסים של מבני מדינה. סמכויות החברה, בפרט בענייני בחירות חופשיות של מובילי כוח, מוגבלות משמעותית.
6
הצורה הגבוהה ביותר של סמכותיות היא טוטליטריות, שמשמעותה שליטה עולמית במבני המדינה תרתי משמע על כל תחומי החברה, הקשורים לכפייה קשה כמו גם אלימות.
