ג'וזפין בייקר או "ונוס השחורה" - ההתגלמות האמיתית של "שנות ה -20 השואגות", סמל לעידן של דקו ארט, ג'אז, תקופת הזוהר של הקולנוע. אישה עם אנרגיה וכריזמה מדהימה, שהצליחה לפרוץ את הקרקעית ולכבוש את העולם העליון, בוהמיה יצירתית ופוליטיקאים בכישרונה. איש לא יכול היה להבין מה הסוד של ג'וזפין, והיא עצמה, בהיותה אדנית מיסטיקה אמיתית, מעולם לא חשפה את סודה.
ילדות ונוער
ג'וזפין (שם אמיתי פרידה ג'וזפין מקדונלד) נולדה בשנת 1906 במשפחה ענייה מאוד. מרבית הביוגרפים מאמינים שהיא הייתה בתה הבלתי לגיטימית של המוזיקאי אדי קרסון, אך יש המפרכים עובדה זו. אמה של הילדה, אישה מכבסה שחורה, הרוויחה מעט, יתר על כן, אביה עזב את המשפחה במהרה. אמא התחתנה שוב, האב החורג אימץ את התינוקת ג'וזפין ואת אחיה. בשנת 1917 הנערה נאלצה לסבול את זוועת הטבח בסנט לואיס, כדי לחזות במותם של שכנים וחברים. אירועים אלה מוטמעים בזכרו של הכוכב העתידי, בהמשך היא הפכה לאחת הלוחמות האלימות ביותר נגד גזענות.
ילדותה של טמפי (כפי שכינו אותה קרוביה) לא הייתה ורודה במיוחד, אך בזכות אופיה החזק ומזגו המתפרץ, הילדה לא חשה אומללה. לעיתים רחוקות היא הלכה לבית הספר, כתבה וקראה מאוד גרוע, ועשתה טעויות איומות באנגלית. בגיל 13 נישאה טמפי - עבור החברה בה היא גרה, נישואים כאלה לא היו יוצאי דופן. באותה שנת 1919, הופעת הבכורה של השחקנית לעתיד, היא נכנסה לבמה התיאטרונית כסטטיסטיקאית, לא כל כך למימוש חלומותיה, אלא לצורך הכנסה נוספת. כמה שבועות לאחר מכן נפרדה ג'וזפין מבעלה שהיה מבוגר ממנה בהרבה, ושנה לאחר מכן התחתנה בשנית. הנישואין נמשכו מספר שנים, אך לעולמים השאירו לה את השם בייקר, שהפך לחלק משם הבמה.
קריירה לכל החיים
השחקנית עשתה את צעדיה הראשונים על הבמה בפילדלפיה, אך לאחר מספר שנים נקלעה לקטטה בניו יורק, שם חיי היצירה שלה היו בעיצומה. היא הייתה סטטיסטיקאית, נערת מקהלה, היא השתתפה בשיר הכושי שהיה אופנתי מאוד באותן שנים. אחרי כמה הופעות במועדון בניו יורק, הבחינה השחקנית והזמרת הכריזמטית, היא קיבלה במהרה הזמנה לפריס, במהדורה דומה של תיאטרון השאנז אליזה.
בפריס, הכוכב חיכה לתהילה של ממש. רקדן אקזוטי כבש את בירת צרפת עם ריקוד צ'רלסטון חדש ואלתורים כוריאוגרפיים נועזים. סימן ההיכר שלה היה ריקוד בחצאית בננה. צורות ללא דופי, שדיים עירומים, חיוך בהיר עם שיניים לבנות - השחקנית הצעירה קיבלה את הכינוי המחמיא "ונוס השחורה". עד מהרה נודע להם על הופעותיה בבריסל, מדריד, ברלין - סיורי הכוכבים העולים אוספים תמיד את הקופות המלאות. כיום, מומחים מוצאים באלתורי ריקוד של בייקר אלמנטים של טרנד, היפ-הופ, המולה ועוד טרנדים שיופיעו לאחר עשורים רבים. הרקדנית הייתה מפורסמת בתלבושות נועזות במיוחד ובתנוחות מאוד גלויות, וזו הסיבה שנאסר עליה להופיע בערים מסוימות, למשל, פראג ומינכן. עם זאת, הגבלות וקריאות מבקרים לא מרוצות רק הדגישו את האינטרס הציבורי, כל הופעה אזלה.
לאחר ההצלחה בבירות אירופה, ג'וזפין, שהפכה לראשונה ללהקה שלה, יצאה לסיבוב הופעות גדול במזרח אירופה ובאמריקה הלטינית. הסיור היה מוצלח, חוזר, בייקר החליטה לנסות את עצמה בתפקיד הזמרת והתקבלה בהתלהבות על ידי הקהל. היא הופיעה עם מספרי סולו בתכנית, החלה לשחק בסרטים. בצרפת הייתה ג'וזפין פרימיטיבית מוכרת לז'אנר הבידור, ואילו באמריקה היא הפכה למטרה של התקפות גזעניות. ניסיונות ההופעה בארצות הברית הסתיימו בכישלון - השחקנית חוותה כישלון זה במשך זמן רב וכואב.
בייקר פגשה את תחילת מלחמת העולם השנייה בצרפת - אז היא כבר קיבלה אזרחות של מדינה זו. השחקנית מדברת עם הכוחות, עובדת למען מודיעין, משתתפת באופן פעיל בתנועת ההתנגדות. היא מקבלת רישיון טיס ודירוג סגן. הכשרון הצבאי של הכוכב היה בסימן פקודות ההתנגדות, השחרור והצלב הצבאי, לימים הוענק לבייקר לגיון הכבוד.
לאחר המלחמה המשיכו השחקנית והזמרת להופיע. מנסה את עצמה בז'אנרים שונים, משחקת בסרטים וביימת תוכניות משלה. בשנת 1956 הודיעה על עזיבתה מהזירה, אך במהרה חזרה. ההופעות נמשכו עד 1975 והגיעו לשיאה בבכורה הגרנדיוזית של מופע הגאלה של ג'וזפין. זמן קצר לאחר הניצחון, השחקנית הרגישה לא טוב, רופאים אבחנו דימום נרחב במוח. ג'וזפין בייקר נפטרה באפריל 1975 ונקברה במונאקו בכל הכבוד הצבאי.
