פרסומים מודפסים או מקוונים המתמחים בפרסום מידע לא מאומת, ולעתים גם כוזב ביודעין, נקראים בדרך כלל העיתונות הצהובה. זה נועד למשוך את תשומת ליבם של אוהבי התחושות. מאמרים כאלה הם בידור ולא מקור לאמת.
תופעת הפרסומים הצהובונים נחקרה מאז פרסום העיתונים והמגזינים הראשונים ביותר, במחירים נוחים ולא מצנזורים על תוכן העמודים שלהם. הופעת העיתונות הצהובה נובעת מהביקוש - קטגוריה מסוימת של הציבור זקוקה לעובדות מטוגנות, אם כי הומצאו לחלוטין. אך מהן הסיבות להתעניינות זו ומי זקוק לחדשות כה מזעזעות?
הרצון להתפרסם
פרסום רע הוא גם פרסום - גם אם מופיעה כוכבת במדורי החדשות בגלל שערוריה, שמה הופך להיות מזוהה יותר. האפקט הוויראלי עובד: מקור המידע נשכח עם הזמן, והשם נשאר על שפתיים של כולם. זו הסיבה שסלבריטאים לא זלזלים בפנות לשירותיהם של פרסומים צהובים כדי לעודד עניין באדם שלהם.
לפעמים הפרסומים עצמם, שלא נראו בעבר בצהוב ובעלי סמכות גבוהה, נוקטים גם הם בטכניקה זו. הם זקוקים לתחושות כדי להעלות דירוגים ולמשוך מפרסמים. וגם אחרי שהם מדפיסים הפרכות של עובדות חמות שפורסמו בעבר, המטרה מושגת.
מניפולציה של תודעה
חדשות שערורייתיות, שנזרקות במכוון לעיתונות הצהובה, הן כלי להילחם במתחרים. אז, אחד העיתונים הצהובונים הראשונים מאוד, News of the World, שפרסם סנסציות על פוליטיקאים בריטים, הפך לא פעם לכלי לחיסול מתנגדים פוליטיים, למשל שר התרבות הבריטי דייוויד מאלור.
בריחה מהמציאות
עבור הקוראים עצמם, העיתונות הצהובה היא הזדמנות לברוח מחיי היומיום האפורים. קריאת הפרטים המוזרים של כרוניקה של פשע, מתגלה בפרטיהם המלוכלכים של רומני הכוכבים, מעריץ של בדיוני עיסת מבין כי בחייו, מסתבר, לא הכל גרוע כפי שהוא חושב. העיתונות הצהובה מיישבת אותו עם המציאות ולא מאפשרת לראות את החיים מהצד האובייקטיבי, שמראה אמת לא נעימה.
