סר ווינסטון לאונרד ספנסר-צ'רצ'יל זכה בפרס נובל לספרות בשנת 1953. על פי הנוסח הרשמי, היא הוענקה לו "על מיומנותו הגבוהה ביצירות היסטוריות וביוגרפיות, כמו גם על בית הדין המבריק שלו בשמירה על ערכים אנושיים נעלים."
דוגמא לטובת ועדת נובל
על פי דעה נפוצה מאוד, הענקת הספרות לווינסטון צ'רצ'יל היא דוגמא אחת לוועדת נובל. בשנת 1953, נאמני נובל באמת רצו לתת את אחד הפרסים שלהם לראש הממשלה הבריטי הנוכחי דאז. אבל איזה פרס להעניק לפוליטיקאי המצטיין הזה?
לרוע המזל, פרס נובל לחוכמת המדינה אינו קיים. בדרך כלל, פוליטיקאים זוכים בפרס נובל לשלום. עם זאת, צ'רצ'יל בקושי היה מסכים לקבל זאת. אחרי הכל, הוא תמיד חיפש לאן מתנהלת המלחמה: לקובה, להודו, סודן ודרום אפריקה. ובבמה העולמית כאחד ממנהיגי העמים הגדולים ביותר, הוא הוכיח את עצמו בתקופת המלחמות העולמיות.
ככל הנראה מחשש לסירוב לפרס שלום, החליטו חברי ועדת נובל לכבד את הפוליטיקאי עם פרס בספרות. יתרה מזאת, צ'רצ'יל היה סופר מפורסם, ושמו נרשם שוב ושוב בין המועמדים האפשריים לפרס. נכון, הדו"ח הראשון על המועמד, שנכתב על ידי המזכיר הקבוע לשעבר של האקדמיה השבדית, פר הלסטרום עוד בשנת 1946, היה שלילי למדי במסקנותיו.
הלסטרום לא מצא שום זכות ספרותית ברומן ההרפתקאות סברולה, אותו כתב הסגן הצעיר צ'רצ'יל כדי להקל על השעמום בחיי חיל המצב בהודו. שנתיים לאחר מכן הכין פרופסור באקדמיה השוודית, נילס אכנלונד, דו"ח שני חיובי יותר.
הוא הדגיש את החשיבות הגדולה של עבודתו של צ'רצ'יל בתיעוד אירועי מלחמת העולם הראשונה. עם זאת, הפרופסור הגיע למסקנה כי עבודתו ההיסטורית של צ'רצ'יל אינה יכולה להצדיק את פרס פרס נובל. לכן הם החליטו להוסיף למוניטין הספרותי שלו צ'רצ'יל את פעילותו כדובר.
