שירתו של דנטה השפיעה לא רק על הספרות, אלא גם על כל התרבות והפילוסופיה האירופית של מאות רבות שלאחר מכן. "הקומדיה האלוהית" שלו הפכה לקלאסיקה של ימי הביניים המאוחרים ודוגמה לאיטלקית ספרותית.
ביוגרפיה
דוראנטה דגלי אליגיירי, או, כידוע בכל העולם, דנטה, נולד באיטליה בשנת 1265. יום הולדתו המדויק נותר בגדר תעלומה, אך דנטה עצמו אמר שהוא נולד תחת סימן גלגל המזלות תאומים. לכן יום זה נופל למרווח ה- 21 במאי - 20 ביוני 1265.
לא ידוע בוודאות היכן וממי קיבל המשורר האיטלקי אוריינות כה נרחבת בתחומי הספרות והפילוסופיה של ימי קדם וימי הביניים. קרוב לוודאי שהמשורר והוגה הרוח מפירנצה ברונטו לטיני הפך למקור ההשכלה האנציקלופדית שלו. ידוע גם כי דנטה שהה מספר חודשים בעיירה בולוניה, בה שכנה אחת האוניברסיטאות הטובות באירופה של ימי הביניים - אוניברסיטת בולוניה, שעדיין קיימת. אולי למטרת החינוך הוא גר בעיר זו.
תפקיד גדול בדרכו היצירתית של הפילוסוף שיחק על ידי האהבה. בגיל תשע הוא פגש לראשונה את ביאטריס פורטינרי, שתמונתה, עשר שנים אחר כך, הפכה עבורו למוזה ואידיאל. אבל היא כבר הייתה נשואה ובשנת 1290 היא נפטרה. ניתן לאתר את דמותה של נערה צעירה ויפה ביצירה האוטוביוגרפית "חיים חדשים". אולי מותו של אהובתו הוא זה שגרם לו ללמוד תיאולוגיה ופילוסופיה בצורה כה עמוקה.
דנטה ניהל פעילות פוליטית אקטיבית, מסיבות פוליטיות התארס לג'מה דונאטי (עמה נולדו לו שלושה ילדים), ובגיל 35 הוא כבר תפס תפקיד גבוה בממשלת פירנצה. הפעילות החברתית הייתה זו שהפכה את התיאולוג הגדול לגלות עיר הולדתו.
