חצאיות מגוונות לרצפה, צעיפים צבעוניים על הכתפיים, שירים מלאי נשמה עם הגיטרה, ילדים סחוטים לא שטופים, דובים מאומנים, עגלות חבוטות ועדר סוסים הרועים בשדה עצום. אנשים כה מגוונים ומובחנים כמו צוענים כל הזמן עוררו עניין וכמה פחד.
תולדות מוצאם של הצוענים
על פי מחקרים שפורסמו לאחרונה, צוענים הם צאצאיהם של נפחים, זמרים ומוזיקאים הודים שנאלצו לעזוב את הודו בגלל פלישת צבא התמרלן החזק הצפון-מערבי שלה. ההגירה התרחשה בהדרגה, חלקם נותרו קרובים לגבולות ארצם, אחרים הרחיקו לכת יותר, שזכו מנהגים מקומיים לתרבותם והעשירו את השפה בניבים מקומיים. עם הזמן התפשטו צוענים ברחבי פרס, ארמניה, ג'ורג'יה, פלסטינה, צפון מצרים, אסיה הקטנה וביזנטיון. מאוחר יותר נפילת האימפריה הביזנטית שימשה תנופה להתפשטות הצוענים לאחר מכן בכל מדינות אירופה.
צוענים בימי הביניים אירופה
אירופה של ימי הביניים הותירה חותם בל יימנע בהיסטוריה של האנשים הצוענים. עידן זה היה בסימן רדיפה והשמדה של צוענים, ביניהם תרגול כישוף, סיפורי עתידות וניבוי עתיד. רבים מהם גנבו ונדדו. כדי להילחם בעם הנוודים הזרים, שלטו רבים מימי הביניים גזרות המורות על סטיגמה, גירוש מהמדינה או הרוג את האנשים בדם צועני. אז על פי צו המלך הפרוסי פרידריך וילהלם, בשטח פרוסיה הוצאו להורג כל הרומאים שהגיעו לגיל הרוב.
הגיאוגרפיה של צוענים מודרניים
כיום ניתן למצוא צוענים כמעט בכל פינת כדור הארץ, הם אינם מכירים בגבולות המדינה. על פי הערכות שונות, מספרם הוא בין 8 ל 12 מיליון איש. כמיליון רומא מתגוררות בארה"ב, 678, 000 מתגוררים בברזיל, 650, 000 בספרד. רומא מודרנית גרה בבולגריה, רומניה, אלבניה, קרואטיה, סרביה, אוקראינה ובלארוס, קנדה, ארגנטינה, צרפת ומספר מדינות נוספות.
