ברברוסה - שם התוכנית לפיגוע בברית המועצות, שאומצה על ידי הנהגת הרייך השלישי. מהותה הייתה להביס במהירות את המדינה ולהקים בה את הטרור החמור ביותר, שלא היה כרוך רק בתפיסת שטחים, אלא גם בהשמדת התושבים.
נקודות מפתח בתכנית ברברוסה
התוכנית לכידת ברית המועצות החלה להתפתח תחת הנהגתו של הגנרל פאולוס ב- 21 ביולי 1940, כלומר בתקופה שבה גרמניה הצליחה לכבוש את צרפת ולהשיג את כניעתה. התוכנית אושרה סופית ב- 18 בדצמבר. ההנחה הייתה שהניצחון על ברית המועצות יזכה בהקדם האפשרי - עוד לפני שהביסו הבריטים. לשם כך הורה היטלר להעביר טנקים לכוחות האויב העיקריים על מנת להשמיד במהירות את צבא היבשה ולא לאפשר לחיילים לסגת עמוק לתוך המדינה.
ההנחה הייתה כי די בכך לניצחון, ובזמן הקצר ביותר האפשרי ברית המועצות תיאלץ להכריע. על פי ההערכות, יישום התוכנית היה אמור לארוך לא יותר מחמישה חודשים. וכך, הוורמאכט הניח כי עוד לפני תחילת החורף יובס האויב, מה שאומר שהגרמנים לא יצטרכו להתמודד עם הקור הרוסי הקשה.
בימים הראשונים מאוד לפלישה נאלצו חיילי הרייך השלישי להתקדם עד כה שהחיילים הסובייטים לא יכלו לתקוף חפצים שנמצאים בשטחים שכבשו בעבר. יתר על כן, זה היה אמור לנתק את חלקה האסייתי של המדינה מהאירופה, להרוס מרכזי תעשייה בעזרת כוחות לופטוואפה ולהפציץ את הצי הבלטי על ידי נקיטת מספר פשיטות עוצמתיות על בסיסים צבאיים. כך שכוחות האוויר של ברית המועצות לא יכלו למנוע את יישום התוכנית, הם גם היו אמורים להיהרס במהירות.
