קביעת השעה המדויקת היום אינה קשה. אך בימי קדם, עד שהומצא שעון מכני מדויק, זו לא הייתה משימה קלה. איך, למשל, ספרו זמן ברוסיה העתיקה והביניימית?
באילו שעונים השתמשת ברוסיה בעבר
מימי קדם, הנפוצים ביותר (לפני ההמצאה והשימוש הנרחב בשעונים מכניים) היו שתי שיטות עיקריות לספירת זמן: שימוש במכשיר הסולארי "gnomon" ושימוש במה שנקרא "clepsydra", או שעון מים. עם זאת, בשל העובדה שברוב רוסיה לפחות כמה חודשים בשנה יש כפור, פשוט אי אפשר להשתמש בשעות מים מחוץ לחדר מחומם.
לכן אבותינו הרחוקים נאלצו להשתמש בגנומון - עמוד רגיל שנחפר באדמה, או בכל חפץ גבוה אחר. במזג אוויר צלול זה מטיל צל. בצהריים, כשהשמש הכי גבוהה מעל האופק, אורך הצל יהיה מינימלי, ולפני השקיעה או מייד עם עלות השחר - המקסימום. על פי תוצאות המדידות הרגילות של אורך הצל בתקופות שונות בשנה ובזמנים שונים של היום, ניתן לקבוע באופן מדויק למדי את השעה בכל רגע של אור יום.
עם זאת, במזג אוויר מעונן, שיטה זו, כמובן, לא יכולה להיות מיושמת. וברוסיה בסתיו ובחורף, מזג אוויר מעונן נפוץ מאוד. בנוסף, באזורים הצפוניים של המדינה בשלהי הסתיו, בחורף ובתחילת האביב, השמש עולה מאוד מאוד מעל האופק, כך שהצללים מהגנומון ארוכים מאוד, וזה מקשה על המדידה.
רבים מתושבי רוסיה, בייחוד בכפרים, לא הכירו כלל את אור שמש. ולגבי קביעת זמן משוערת הם השתמשו בסימנים טבעיים - זעקת תרנגול, מידת גילוי הפרחים, סוג ומיקום הירח בשמיים וכו '.
