כל אדם אורתודוקסי חייב בהכרח להתחיל במספר סקרמנטים כנסייתיים. ביניהם טבילה, משחה, חזרה בתשובה, חיבור וחטיבה הם חובה. מי שרוצה להקים משפחה נכנס לנישואין כנסייתיים, המכונים סקרמנט החתונה. ורק היחיד מבין שבעת הסקרמנטים הכנסייתיים אינו חובה לאדם. מדובר על הסמכה לכהונה.
סקרמנט הכהונה נקרא להעניק לאדם שרוצה לקחת את הכבוד הקדוש בחסד אלוהי מיוחד. בשונה מששת הסקרמנטים האחרים, ההסמכה יכולה להתבצע רק על ידי הבישוף של הכנסייה הנוצרית.
ניתן לבחור בין הבישוף השולט בבית-הספר (מטרופולין, ארכיבישוף או בישוף) מבין נוצרים הראויים לתפקידו.
ישנן שלוש אפשרויות להסמכת הכהונה: דיאקון, כהונה (כהונה) ואפיסקופלית. את שתי הגרסאות הראשונות לקידוש (מה שנקרא ההסמכה לכהונה) יכול להתבצע על ידי בישוף אחד של דיוקסן. הסמכתו של בישוף בכנסיה הרוסית האורתודוכסית צריכה להיעשות על ידי מועצת בישופים (כמה בישופים). בעידן המודרני, ברוסיה, הבישופים לרוב מכנים מועצה של בישופים, בראשות הפטריארך. עם זאת, ישנם מקרים בהם הפטריארך אינו לוקח חלק אישי בהקדשה, אלא ממנה מטרופולין מכובד כדי "להוביל" את ההסמכה. במקביל, כמה בישופים אחרים בטוחים לקחת חלק בהקדשה.
המונח "סמיכה" עצמו מציין כיצד מתקיימת הקודש. החסד האלוקי, המעניק לנוצרים את ההזדמנות להשתתף ישירות בסקרמנטים (הדיקונים) או להיות מבצע הסקרמנט (כמרים, בישופים), מועבר לאדם באמצעות הנחת ידיו לראש הבישוף השליט. מסורת זו של הסמכת כוהנים מתוארכת לתקופה האפוסטולית.
מקדשת ההסמכה לכהונה מתרחשת במהלך הליטורגיה האלוקית. זה מתרחש במזבח המקדש. מי שרוצה לקחת את הכבוד הקדוש תחת שירת מקהלת טרופריה כנסייתית מסוימת שלוש פעמים מסתובב בכס המלוכה. ואז היא כורעת לפני הכסא, והבישוף קורא תפילה מיוחדת להסמכה, מניח את ידיו על ראשו של אדם המקבל קודש. לאחר מכן, איש הכמורה שזה עתה נוצר לבוש בבגדים קדושים, בהתאם לכבוד בו הוסמך האדם.
