השילוש הקדוש הוא אחד ממושגי היסוד של האמונה הנוצרית. היא מבדילה בין הנצרות לדתות אברהמיות אחרות: האמונה באל האחד היא גם באיסלאם וגם ביהדות, אך מושג השילוש הקדוש טבוע רק בנצרות. אין זה מפתיע שמושג כה חשוב בא לידי ביטוי באיקונוגרפיה.
השילוש הקדוש הוא לא רק אחד המושגים החשובים ביותר בנצרות, אלא גם אחד המסתוריים ביותר. "אחד משלושה פרצופים" - אי אפשר להבין, להבין עד הסוף, להבין עם התודעה, אפשר לקחת זאת כמובן מאליו, מתוך אמונה בכנות. קשה עוד יותר לדמיין את השילוש הקדוש בצורה של תמונה גלויה לעין, אך כתיבת האייקון דורשת בדיוק את זה, וציירי האייקונים מצאו דרך לצאת מהמצב, תוך הסתמכות על כתבי הקודש.
השילוש של הברית הישנה
הברית הישנה מספרת כיצד אלוהים נראה לאברהם ושרה בצורה של שלושה נודדים. בני הזוג קיבלו את פניהם בחום, ולא נוכחו לדעת שהם עומדים בפני אלוהים משולש. פרק זה הוא אחד מיסודות התורת הנוצרית של השילוש הקדוש, ודווקא זה משמש לא פעם לתאר את השילוש הקדוש על סמלים.
השילוש מתואר בצורה של שלוש מלאכים שיושבים מתחת לעץ או ליד השולחן עם פינוק, לפעמים אברהם ושרה נוכחים לצידם.
האייקון המפורסם ביותר מסוג זה הוא השילוש הקדוש מאת אנדריי רובלב. האייקון ראוי לציון בגלל הלקוניות שלו - אין בו פרט מיותר אחד: לא אברהם ושרה בקרבת המלאכים, וגם לא "טבע דומם" על השולחן - רק כוס המהדהדת את "כוס הסבל" שיש לאל הבן לשתות. דמויות המלאכים נתפסות כמעגל קסמים, המתואמות עם מושג הנצח.
