מדענים מעריכים כי ישנם כיום כמאה שבטי בר בדרום אמריקה, אפריקה ואסיה. אי אפשר למנות את מספרם המדויק בגלל רצונם של קהילות פראיות רבות להימנע מכל מגע עם התרבות בכל מחיר. מרבית השבטים הללו חיים נפרדים לחלוטין ושואפים להימנע מכל קשר עם התרבות המודרנית בכל מחיר.
בעולם המודרני על פני כדור הארץ מדי שנה ישנם פחות ופחות מקומות מבודדים שבהם רגלית התרבות לא דרכה. היא מתקדמת לכל מקום. ושבטי בר נאלצים לעיתים קרובות לשנות מקומות ביישוביהם. אלה שבאים במגע עם העולם התרבותי נעלמים בהדרגה. הם, הליבור מתמוססים בחברה המודרנית, או פשוט מתים.
העניין הוא שחיים בני מאות שנים בבידוד מוחלט לא אפשרו למערכת החיסון של האנשים האלה להתפתח כראוי. גופם לא למד כיצד לייצר נוגדנים שיכולים לעמוד בזיהומים הנפוצים ביותר. הצטננות יכולה להיות קטלנית עבורם.
עם זאת, אנתרופולוגים ממשיכים ללמוד שבטי בר ככל האפשר. אחרי הכל, כל אחד מהם אינו אלא מודל של העולם העתיק. גרסה אדיבה ואפשרית להתפתחות האנושית.
אינדיאנים פיאחו
אורח חייהם של שבטי בר משתלב בדרך כלל במסגרת תפיסתנו את האנשים הפרימיטיביים. הם חיים בעיקר במשפחות פוליגמיות. עוסקת בציד ובאיסוף. אולם דרך החשיבה והשפה של חלקם מסוגלים להרשים כל דמיון תרבותי.
פעם אחת, האנתרופולוג, הבלשן והמטיף המפורסם דניאל אוורט הלך לשבט פרח האמזוני למטרות מדעיות ומיסיונריות. ראשית, הוא הוכה בשפת האינדיאנים. היו לו רק שלושה תדרים ושבעה עיצורים. לא היה להם שום מושג לגבי יחיד ויחיד. בשפתם לא היו מספרים כלל. ולמה הם זקוקים להם, אם לפרח אפילו לא היה מושג מה הוא יותר ופחות. והתברר שאנשי השבט הזה חיים מעבר לכל הזמנים. מושגים כמו ההווה, העבר והעתיד היו זרים לו. באופן כללי, המצולמת אוורט עם חקר שפת פיראך התקשתה מאוד.
המשימה המיסיונרית של אוורט הייתה אמורה להיות מבוכה גדולה. ראשית, פראים שאלו את המטיף אם הוא מכיר באופן אישי את ישוע. וכשנודע לו שהוא לא, הם איבדו מיד את כל העניין בבשורה. וכאשר אוורט הודיע להם שאלוהים בעצמו ברא את האדם, הם נפלו לגמרי למבוכה. אפשר לתרגם את המבוכה הזו משהו כזה: "מה אתה? אתה לא מכיר אדם טיפש כל כך איך נוצרים אנשים?"
כתוצאה מכך, לאחר שביקר בשבט זה, אוורט האומלל, לדבריו, מ נוצרי משוכנע כמעט והפך לאתיאיסט שלם.
