שמי הלילה מושכים מבט סקרן עם גופי שמיים מהבהבים - כוכבים. באיזו תדירות נעשית משאלה למראה כוכב ירה. אף על פי שמספרם ביקום מתקרב ל 100- מליון, בכל זאת, למדענים יש שאלה לגבי תוחלת החיים של גופות שמימיות זוהרות.
כוכב בשם סאן
מכל הבחינות, השמש היא כוכב טיפוסי שמאיר את כדור הארץ במשך כחמישה מיליארד שנים ויאיר באותה מידה על פי מחקרים מדעיים. משך זוהר השמש מושפע מכמות הדלק בגוף השמימי.
למעשה, בכל הכוכבים מתרחשות תגובות היתוך תרמו-גרעינית, שבגללן נצפה הזוהר הוויזואלי של הגוף. תהליך הסינתזה מתרחש כתוצאה מתגובות בגרעינים החמים של הכוכבים, בהם מדד הטמפרטורה מגיע ל 20 מיליון מעלות צלזיוס (20000273.15 קלווין).
ביחס לטמפרטורה, דרגות התגובות המתרחשות בגרעין נבדלות במקרים רבים בשל צבע פני הכוכב. צבע הכוכבים הקרים ביותר הוא אדום, עם טמפרטורת תגובה בליבה של עד 3500 K. כוכבים צהובים, הנצפים דרך המשקפות, הם בעלי טמפרטורת ליבה של עד 5500 K, וכוכבים כחולים מ 10, 000 עד 50, 000 K.
קצב שחרור האנרגיה בכוכב ותוחלת חייו
חיי הכוכבים מתחילים בצורה של תצורת ענן המורכבת מאבק וגז. בתצורה כזו מתחיל בעירה של מימן, ייצור הליום. כאשר המימן שורף לחלוטין, התהליכים הבאים של שלבי היווצרות הגוף השמימי מתחילים, כמו שריפת הליום, שם כתוצאה מתקבלים יסודות כבדים יותר.
מדד הטמפרטורה של שריפת הכוכב, כמו גם לחץ הכבידה של השכבות החיצוניות, הוא שמשפיע על קצב שחרור האנרגיה על ידי הגוף, הקשור ישירות לתוחלת החיים הכוללת שלו. הפרמטרים לעיל של בעירה ולחץ חיצוני, ואחריה עלייה כללית במסת הגוף השמימי, עולים. מכאן, קצב ייצור האנרגיה עולה, וכתוצאה מכך הזוהר שנצפה בכוכבים.
כוכבים עם משקל מעוקב אדיר שורפים את הדלק הגרעיני שלהם מהר הרבה יותר, רק במשך כמה מיליוני שנים, בעודם הם גופי השמיים המבריקים ביותר. גופים בעלי מסה נמוכה יותר שורפים מימן וצורכים את הדלק שלהם בצורה כלכלית יותר, כך שהם יכולים לחיות אפילו יותר זמן מהיקום. למרות שהבהירות של כוכבים בעלי מסה נמוכה היא קטנה ויש להם שחרור אנרגיה נמוך, החיים שלהם יכולים להגיע עד 15 מיליארד שנים.
