אנשי עסקים גרמנים שהעלו את אדולף היטלר לשלטון בגרמניה קיוו בצדק כי בן טיפוחיהם יוכל לדכא את התנועה הקומוניסטית ההולכת וגדלה במדינה. והקאנצלר הגרמני החדש הצדיק את תקוותיהם בעניין, לאחר שסידר את הפרובוקציה הגדולה ביותר בהיסטוריה הפוליטית העולמית - הצתת הרייכסטאג.
הצתת בניין הרייכסטאג ב- 27 בפברואר 1933 על ידי תעמולה רשמית נאצית כונתה "הפיגוע הבולשביקי המפלצתי ביותר בהיסטוריה." למעשה, כפי שהתברר מעט אחר כך, ההצתה הזו התבררה כפרובוקציה הנאצית המפלצתית ביותר בהיסטוריה.
רקע להצתה
העימות בין הנאצים לקומוניסטים עם עליית היטלר לשלטון בגרמניה הגיע לשיאו. לשתי המפלגות הייתה תמיכה חזקה למדי בחברה וייצוג סולידי למדי ברייכסטאג. מבחינת מספר המושבים בפרלמנט, לנאצים באמת היה יתרון משמעותי. אך במקרה של איחוד הקומוניסטים עם הסוציאל-דמוקרטים, יתרון זה יאבד בקלות.
בהיותו מודע לכך, היטלר כמעט מיד לאחר מינויו כראש ממשלה פנה לנשיא גרמניה הינדנבורג בבקשה להמיס את ההרכב הנוכחי של סגני הרייכסטאג ולהכריז על בחירות מוקדמות. את ההיתר הזה קיבל. בחירות חדשות נקבעו ל -5 במרץ. אך לא היו שום ערבויות לכך שהלאומיים הסוציאליסטים יקבלו את מרבית המושבים בפרלמנט. לפיכך, קרוביהם של מקורביו של היטלר, ד"ר גבלס, החליטו להכפיש את המתנגדים העיקריים של המפלגה הנאצית ערב הבחירות.
