לאחר תום מלחמת העולם השנייה, שתי המעצמות החלו במירוץ חימוש ובמאבק על ראשוניות במרחב. בשנת 1961 שיגרו הרוסים לראשונה רקטה למסלול עם אסטרונאוט על סיפונה. 1964 - הרוסים משחררים לראשונה גבר בחליפה בחלל פתוח. 1969 - ארצות הברית נוחתת אדם על הירח, שנות ה -80 - ברית המועצות מתכננת לטוס למאדים. אבל מאז שנות ה -90 המנהיגות בחלל היא עכשיו רוסיה מפסידה בהדרגה.
הרוסים תפסו מקום מוביל בחקר החלל במשך יותר מעשור, אך לאחר שהאמריקאים נחתו על הירח, ברית המועצות החלה לוותר על עמדות. לברית המועצות הייתה רקטת En-1 ומודול ירח, שנחשב לטוב בעולם. אולם בשנת 1974, לאחר 4 התחלות לא מוצלחות, נסגרה תוכנית הירח של ברית המועצות. בנוסף, היה צורך לכסות את החללית בוראן שזה עתה נולדה, שעשתה רק מהפכה אחת סביב כדור הארץ במצב אוטומטי. והחללית הענקית הזו הייתה התגובה הרוסית למעבורת האמריקאית, רקטת האנרגיה ששגרה את בוראן לחלל החיצון הופעלה גם כן. בנוסף, לאחר חיסול בוראן, המעבורת הכפולה "ברק" לא הייתה מבוקשת, שניתן היה להכניס אותה למסלול באמצעות מטוס. משגר הרקטות לחלל שישה מושבים קליפר נהרס. הוא זכה לכינוי ה- Shuttle Gravedigger בתקשורת.
בשנת 1999, רוסיה עשתה צעד נוסף, שהסיר אותו לבסוף מהחלל החיצון. תחנת המסלול הייחודית מיר הוצפה. בין המשבר הקולוסאלי שפרץ במדינה, איבדה רוסיה את כל התקווה לחזור לחלל בקרוב. לאחר קריסת ברית המועצות, המדינה איבדה מספר עצום של מומחים - מדובר בניקוז מוח אדיר. במערב שילמו פי עשרה יותר עבור פיתוח ורעיונות מאשר במכוני מחקר רוסיים. אתה יכול להבין אנשים, לגאונים רבים לא היה מה להאכיל את משפחותיהם. בחברות רוסקוסמוס הייתה הפסקת המימון. אחרי 1991 רוסיה לא ייצרה שום דבר חדש בענף זה.
כאשר החללית האמריקאית כמו המעבורת שירתה את תאריך היעד שלהם, ארצות הברית הציעה לרוסיה להשכיר חללית רוסית. רוסיה איבדה את מנהיגותה בזירת החלל ומאז הפכה רק לנשא של אסטרונאוטים אמריקאים לחלל. כעת יש לרוסים רק 25% בתחנה הבינלאומית.
סקר סוציולוגי שנערך בשנת 2008 בקרב הרוסים הראה כי למעלה מ- 50% מהנשאלים כבר מאמינים כי רוסיה אינה מובילה עוד בתעשיית החלל. שלוש שנים קודם לכן, מחקר כזה הראה הפרדה של 40% לפי 60%, כאשר 60% מהנשאלים האמינו כי רוסיה תופסת מקום מוביל בחלל.
