סבלם ומותם בטרם עת של אנשים חפים מפשע, אפילו תינוקות, הוא אחד הנושאים הכואבים ביותר. אנשים רבים שלא מצאו תשובה לכך, פנו מהאמונה. בינתיים, מדובר במאמין שמסוגל להבין ולקבל את התשובה לשאלה זו.
אדם המכיר בקיומו של אלוהים יודע שהוא הבסיס והמקור העיקרי ליקום, רציונאלי באופן אידיאלי, צודק אידיאלי, ומקור האהבה האינסופית. אהבתם וסבלם של אנשים חפים מפשע נראים לא תואמים את המאפיין הזה.
סבל, מוות וחטא
"העונש על חטא הוא מוות", אומר הכתוב. אף נוצרי לא מכחיש זאת, אך לעתים קרובות אנשים מבינים את הנוסח הזה בצורה מפושטת. הענישה מוצגת כמושג משפטי: מעשה - בית משפט - גזר דין. זה אפילו מעודד אנשים לגנות את האל על "משפטים אכזריים". למעשה, העונש על חטא אינו "פלילי", אלא "טבעי".
אלוהים קבע את חוקי הטבע שלפיהם קיים העולם החומרי - פיזי, כימי, ביולוגי. ידוע מה קורה כאשר אנשים מסרבים להתחשב בחוקים אלה - למשל, אם אדם מעשן, בסופו של דבר הוא מפתח סרטן ריאות. איש לא יקרא לזה "ענישה שמימית אכזרית מדי", כולם מבינים שזו תוצאה טבעית של מעשי האדם עצמו.
לא תמיד, בגלל הפרה חסרת מחשבה של חוקי הטבע, האשם המיידי סובל. לדוגמא, בגלל רשלנות עובדי תחנת הכוח הגרעינית בצ'רנוביל, אלפי אנשים סבלו, ולא ניתן לומר שמישהו "העניש אותם באכזריות חסרת טעם" הוא תוצאה טבעית של קלות דעת אנושית.
למרכיב הרוחני ביקום יש גם חוקים משלו. הם אינם ברורים מנקודת מבט אנושית כמו חוקי הפיזיקה או הביולוגיה, אך הם מסדרים את העולם בהתאם לתוכנית האלוהית. בתחילה, האדם נתפס כיצור אלמותי, שנוצר לאושר. לא אלוהים הרס את המדינה הזו - האדם עצמו החליט לסגת מרצונו של האל.
בהתחשב בכך שרצון האל הוא הגורם השורש של היקום שארגן אותו, היציאה ממנו מעוררת כאוס בעולם, צוללת אותו לסדרת תאונות איומות באבסורד שלה. וכאן אי אפשר לשאול ולא לענות על מה סובל אדם זה או אחר, אם זה מבוגר או ילד: זה מכיוון שהעולם הושלך למצב של כאוס באמצעות חטאים אנושיים. וכולם תורמים ליצירת "צ'רנוביל" רוחני זה - אחרי הכל, אין אדם כזה שלא יחטא.
