בלארוסים עם נתח אירוניה נקראים בולבשים. למרות שהבלארוסים עצמם, הכפריים, ואפילו האינטליגנציה ביתר שאת, תופסים את כינוים בצורה מאוד דו משמעית.
גרסה צבאית
מקובל כי בלארוסים נקראו בולבאס מאז ומעולם, אולם הצהרה זו אינה נכונה. ברוסיה הקדם-מהפכנית לא השתמשה במילה כזו בשום מקום, לא ניתן היה למצוא אותה במילונים של אותה תקופה. ובכלל, ההיסטוריה של מקור המילה "בולבשי" עדיין לא לגמרי ברורה. לדברי כמה בלשנים, מילה זו הופיעה רק במהלך המלחמה הפטריוטית הגדולה.
בשטח פולסיה ובאוקראינה ניהל צבא הפרטיזנים הפרו-פשיסטי בראשות טרס בולבה-בורובץ פעולות איבה פעולות. משמו של המנהיג הלך שמו של חברי הקבוצה הזו - בולבאשי. טרס בולבה-בורובץ עצמו מעולם לא ראה את עצמו לאומני בלארוס - אוקראינית בלבד. הוא כינה את צבאו את הארגון הצבאי האוקראיני.
גרסה "ירק"
על פי גרסה אחרת, הנורה (תפוח אדמה) גודלה בבלארוס מאז ימי חבר העמים, שכלל את המדינה באותה תקופה. הגרסא שהרוסים החלו לכנות לראשונה בלארוסים "בולבושים" אינה ניתנת לבלתי נסבלת. ברוסיה תפוחי אדמה הופיעו הרבה יותר מאוחר. הרוסים פגשו תפוחי אדמה רק במהלך הפיצול הראשון של חבר העמים.
לבולבוס הלטיני יש צליל קרוב יותר למילה "בולבה", לכן אין זה מפתיע שבמהלך שלטון הקתוליזם בבלארוס הפכה מילה זו ל"בולבה ", ומכאן כבר ל"בולבה".
