מארק זגרוביץ שאגאל, יליד האימפריה הרוסית בשנת 1887, התפרסם כאמן המודרניזם המוקדם. מבקרים כינו את שאגאל "הניצול האחרון של הדור הראשון של המודרניסטים האירופאים." האמן שאב השראה מטיולים. במהלך חייו ביקר בצרפת, אמריקה, גרמניה ורוסיה. אורח חיים זה היווה השראה לשאגאל, ועזר לו לפתח סגנון ציור מיוחד. בזכות הסגנון הזה פיקאסו ראה בו את האמן האחרון שהבין מהו צבעו.
מיטב הציורים של שאגאל הביאו לו תהילה עולמית. כעת הם נמצאים במוזיאונים המפורסמים ביותר בעולם ואוספים פרטיים.
"אני והכפר", 1911
זיכרונות ילדות בתמונה זו מוצגים בצורה של חידה. תמונות של חפצים, אנשים ובעלי חיים מחולקים לשברים נפרדים, מעורבבים, מוערמים זה על גבי זה ונאספים בסדר אקראי. סגנון ציור זה מאפיין יצירות קוביזם. צבעים בהירים יוצרים ניגודיות של אדום, ירוק וכחול. התמונה מציגה כמה נקודות מבט ונקודות מוקד. הסמליות של היצירה באה לידי ביטוי בצלב החזה על חזהו של אדם, ורומז כי דמות זו היא נוצרית. שלושה מעגלים הם מסלולי כדור הארץ, השמש והירח. הבד מראה את היחסים בין חיי אדם, בעלי חיים וצמחים. משמעות התמונה לתרבות העולמית נעוצה בשילוב של אלמנטים מהפולקלור המזרח אירופי, סמלים סמיוטים (למשל עץ החיים) וסגנון ביזארי שנחשב למהפכני בעידן שאגאל. הציור נמצא כיום במוזיאון לאמנות מודרנית בניו יורק, ארה"ב.
דיוקן אהבה
את הציור "יום הולדת" צייר שאגאל בשנת 1915. האמן ובלה אהובתו נלכדים על בד. העבודה נוצרה מספר שבועות לפני חתונתם. יצירה בהירה ומדהימה זו לוכדת ומעבירה תחושה של אופוריה של אהבה.
אוהבים מתעופפים באוויר במערבולת חסד, ממהרים אל החלון. מכל סנטימטר רבוע של הבד נשפך זרם של אושר אל הצופה. זהו אחד הסיפורים האהובים על האמן - הוא ואשתו בלה, צפים באוויר. היצירה נמצאת במוזיאון לאמנות מודרנית בניו יורק.
"כנר", 1913
האמן צייר תמונה זו כשהיה בצרפת. בציור שמן, שבוצע בסגנון קוואסיקוביזם, מוצגים סמלי המפתח של חיי אדם באופן סמלי: לידה, חתונה, מוות. הכנר המתואר בתמונה הוא מוזיקאי רגיל ודמות סמלית שהמוזיקה שלה מלווה את נקודות המפנה של גורלו של אדם. הציור נמצא במוזיאון סטדלק בעיר אמסטרדם, בהולנד.
הכלה, 1950
הציור, שנמצא כעת באוסף פרטי ביפן, הוא מטאפורה לעולם שהקיף את האמן ואת אמונותיו. העולם הדמיוני והמציאות התמזגו בו. על רקע כחול כהה, כלה לבושה באדום מסמלת חושניות ושמחה. נראה כי הזוג צף על פני נהר חשוך.
"מעל העיר", 1918
איור צבעוני נוסף לחיי האהבה של מארק שאגאל נתפס בעלילה האהובה עליו. זוג שטס בשמיים הוא הזוג שאגאל, והתמונה עצמה חוגגת את אהבת הנישואין. האמן ואשתו טסים מעל ויטבסק, עיר ילדותו. היצירה נמצאת בגלריה טרטיאקוב במוסקבה.
