הארגון הדתי עדי יהוה פועל ביותר ממאתיים מדינות ומונה למעלה מחמישה מיליון עוקבים (לפי מקורות אחרים, מספר החברים בשנת 2011 עלה על שבע מיליון). ברוסיה ישנם כמאה וששים אלף. ישנם חוקרים הדתיים הרואים בעדי יהוה כת, ואילו אחרים רואים בכך ארגון דתי פרוטסטנטי.
בשנת 1870 יצר צ'רלס טז ראסל קבוצת לימוד תנ"ך בפיטסבורג, ששמה שונה בשנת 1931 לעדי יהוה (או אגודת התנ"ך וחוברת העליליות של מגדל השמירה). המועצה הממשלתית הכנסייתית של הארגון ממוקמת כיום באזור ברוקלין בניו יורק.
שמו של הארגון מבוסס על מילים שנלקחו מספרו של הנביא ישעיהו, שם מכנה יהוה את חסידיו כעדים. תרגום הספר נעשה על ידי משתתפי הארגון.
חוקרים דתיים דעות שונות ביחס לעדי יהוה. יש חוקרים שמסווגים את הארגון כמגמה פרוטסטנטית של המגמה האדוונטיסטית, אחרים כמגמה פסאודו-נוצרית, ואחרים ככתריות.
חברי הארגון שוקלים את עדויות גורלם (סיפורים) על אלוהים, ששמו יהוה, והתעמולה המיסיונרית של אמונותיהם. אם כי האלוהים לא רואים עצמם דת נפרדת או כנסיה מאורגנת.
הם משוכנעים כי יהוה הוא אלוהים, שבנו הוא ישו. הוא נתן את חייו כפרה על עדי יהוה האדוקים וקם מהמתים כמו רוח אלמוות. חברי הארגון מאמינים בבואו השני של ישו לכדור הארץ ובניצחונו ללא תנאי על השטן. אך הם אינם מכירים בחיים שלאחר המוות, ובהסתמך על הפרשנויות שלהם עצמם לתנ"ך, טוענים כי חוטאים מפסיקים להתקיים כלל, ורק 144, 000 נבחרים ללכת לגן עדן, אשר ישלוט בפרשיות ארציות יחד עם ישו לאחר ארמגדון.
חברי הארגון סבורים כי הם מצייתים לחוקים בלבד שאינם סותרים את האל. הם אינם מכירים בשירות צבאי ואינם מקבלים עירויי דם, אינם מעניקים כבוד לדגל הלאומי והמנון ואינם חברים בשום ארגונים ציבוריים.
הם הופכים לחברים בארגון באמצעות הטבילה המתבצעת בטבילה מוחלטת. לאחר מכן, על המתגייר להתמסר למשרד העדות, המורכב בתעמולה והפצה של עלוני תנ"ך מבית ההוצאה לאור במגדל השמירה ברחובות ובבתים. בנוסף לטבילה, יש לארגון טקסים מיוחדים לנישואין וקבורה.
עדי יהוה מתכנסים פעם בשבוע במה שמכונה "אולמות הממלכה" כדי ללמוד את התנ"ך. אין אנשי דת מיוחדים בארגון. קהילות מקומיות מנוהלות על ידי משרתי יהוה שהוכשרו בבתי הספר המטיפים לארגון.
במספר מדינות, עד לאחרונה, נאסר על עדי יהוה: בספרד, רומניה, יוון, הרפובליקה הדומיניקנית, כמו גם כמעט בכל המדינות המוסלמיות.
מאמר קשור
מדוע עדי יהוה אינם נוצרים
