בסוף המאה ה -19 וה 20, התאחדו הסוציאל-דמוקרטים הרוסים, אשר מילאו תפקידים מרקסיסטיים, במפלגת העבודה הסוציאל-דמוקרטית הרוסית. אך כבר בקונגרס המפלגה השנייה, שהתקיים בשנת 1903, נחלקו המהפכנים וחילקו לשני סיעות: המנשביקים והבולשביקים.
איך הופיעו המנשביקים
הקונגרס השני של ה- RSDLP נערך בבריסל ולונדון ביולי 1903. כאשר הופיעה על סדר היום שאלת בחירתם של גופי מפלגה מרכזיים, הרוב היו תומכי V.I. לנין, ותומכיו של יריבו Yu.O. מרטוב היה מיעוט. כך הקימו את סיעות המנשביק והבולשביק במפלגה הסוציאל-דמוקרטית של רוסיה.
הניצחון באותה הצבעה היסטורית אפשרה לנין לכנות את סיעתו "הבולשביקים", שהיה מהלך מנצח במאבק האידיאולוגי נגד מתנגדיו. לתומכיו של מרטוב לא הייתה ברירה אלא להכיר עצמם כ"מנשביקים ". עם זאת, יש לציין בהגינות שבעתיד סיעת לנין נקלעה לעיתים קרובות למיעוט בפועל, אם כי המונח "בולשביקים" היה קבוע לסיעה לנצח.
היווצרות הסיעות נגרמה בגלל הבדלים מהותיים בדעותיהם על בניית המפלגה שהייתה בין מנהיגי הסוציאל-דמוקרטים. לנין רצה לראות במפלגה את הארגון המיליטנטי והמאוחד של הפרולטריון. תומכיו של מרטוב ביקשו ליצור עמותה אמורפית בה החברות תהיה רחבה למדי.
המנשביקים לא קיבלו את הריכוזיות הקפדנית של המפלגה ולא רצו לתת לוועד המרכז סמכויות רחבות.
