המלכה ויקטוריה שלטה בבריטניה משנת 1837 עד 1901, ארוכה יותר מכל אחד ממלכי אלביון הערפילים. היא הפכה לקיסרית הודו, ושמה שימש שם לעידן שהובחן על ידי חדשנות, מפעל וחיזוק המוסר.
העידן הוויקטוריאני שנוי במחלוקת. בתקופת מלכתה של המלכה האגדית חלו מהפכים ענקיים בחיים הפוליטיים, החברתיים והכלכליים. גל ההתקדמות המדעית והטכנולוגית והפנייה לכיוון הפוריטניזם נבעו מהשקפותיה ואופייה של פילגשתם של מרבית האדמות בכוכב הלכת, ששלטו כמעט מבלי לעזוב את חדר מגוריה.
דרך לכס המלכות
ויקטוריה נולדה ב- 24 במאי 1819 במשפחתו של אדוארד אוגוסטוס, דוכס קנט, בנו הרביעי של המלך ג'ורג 'השלישי. אמה של המלכה לעתיד הייתה ויקטוריה סקסה-קובורג-סאלפלד הגרמנית, הדוכסית מקנט. אבא נפטר כשהילדה הייתה בת מספר חודשים. הילדה גדלה על פי המסורת של מנהגים גרמניים קפדניים.
ויקטוריה עלתה על כס המלוכה בגיל שמונה עשרה לאחר מותה של דודה, המלך ויליאם הרביעי, כאשר מועמדים לכס המלכות הראשון נפטרו מבלי שהותירו אחריהם יורשים חוקיים. המלכה הצעירה תמיד הייתה זקוקה לטיפול אבהי, ולכן הקיפה את עצמה בגברים זקנים כיועצים. לפני נישואיה היועץ העיקרי שלה היה וויליאם לאם, ויסקונט מלבורן השני, שנבחר פעמיים לראש ממשלת בריטניה ממפלגת הוויג. בפעם השנייה בחסות המלכה עצמה.
ויקטוריה הצעירה הייתה בעלת אופי חזק, מוחה פוליטי שוטף, שאיפשר לה להיות מלכת בריטניה מהצעדים הראשונים למעשה, ולא באופן נומינלי. היא לא נתנה לשרים הזדמנות אחת למשול אותה בניגוד לרצונה.
ויקטוריה ואלברט
בפברואר 1840 התחתנה ויקטוריה עם בן דודה אלברט, הדוכס מסקסה-קובורג-גותה. קדמו לנישואין סיפור אהבה רומנטי, ויקטוריה הייתה מאוהבת בנישתה שנבחרה מכל הלב. מכיוון שבאנגליה אף אחד לא מעז להציע הצעה למלכה, הילדה עצמה הציעה למאהבה.
אלברט הפך עבורה לאיש סוד ויועץ וכמובן שהשפיע גם על מהלך ההיסטוריה. אלברט פיקח על חינוך ותרבות. אחד הפרויקטים העיקריים שלו היה התערוכה הגדולה של עבודות תעשייתיות של כל העמים, ששכנה בלונדון הייד פארק בין 1 במאי ל -15 באוקטובר 1851. כל כך הרבה המצאות, מוצרי מלאכה ויצירות אמנות מעולם לא הוצגו במקום אחד. תערוכה זו הייתה נקודת המוצא להקמת המוזיאון המפורסם בעולם לאמנות דקורטיבית בויקטוריה ואלברט. קונסורט הנסיך האמין שהתיעוש בחברה יבטל את העוני ויוביל את המדינה לרווחה כללית.
בנישואים המאושרים ביותר נולדו תשעה ילדים, ארבעה בנים וחמש בנות. הבת הראשונה הפכה לאשתו של קנצלר גרמניה, פרדריק השלישי. הבן השני התחתן עם נסיכה דנית. בנם של ויקטוריה ואלברט אלפרד התחתן עם הנסיכה הרוסית הגדולה מריה אלכסנדרובנה, בתו של הקיסר אלכסנדר השני.
לזוג המאושר הזה היו 42 נכדים: עשרים בנים ועשרים ושניים בנות. ויקטוריה הייתה קשורה למשפחות מלוכה רבות באירופה וברוסיה. נכדתה של המלכה מבתה אליס, הקיסרית אלכסנדרה פדורובנה, הייתה אשתו של הקיסר האחרון של רוסיה, ניקולס השני. כתוצאה מכך קיבלה ויקטוריה את הכינוי "סבתה של אירופה".
בעלה של המלכה נפטר בגיל ארבעים ושתיים ממחלת הטיפוס. הר ויקטוריה היה מתמהמה וכבד. המלכה עשתה אבל עד סוף ימיה. בחייה, תקופה החלה ונגררה במשך שלוש עשרה שנה, כאשר היא כמעט פרשה, הפסיקה להופיע בחברה ולהיפגש עם שרים. מטבע הדברים הדבר גרם למלמול בקרב נתיניה. הרעיון עלה והתפשט כי אנגליה אינה זקוקה כלל למלוכה.
תקופת השלטון המפוארת ביותר
המלכה שוכנעה על ידי בנימין דיסראלי, ראש ממשלת בריטניה ה -40, לחזור לחיים הציבוריים. במהלך מנהיגותו במדינה הוכרזה ויקטוריה כקיסרית הודו באפריל 1876. הודו החייאה את ויקטוריה, נתנה כוח לנהל מדיניות חוץ פעילה ולהפוך לאידיאל עבור תושביה. הקיסרית מעולם לא ביקרה במושבה שלה, אבל היא העריצה את התרבות של המדינה הזו והחלה ללמוד את השפה האורדו. יועצים ממוצא הודי הופיעו בחצר ביתה של ויקטוריה.
ויקטוריה סימלה את האחדות והשלווה של אימפריה גדולה. היא העבירה ערכים משפחתיים לכל נתיניה, ומחייבת את עצמה לדאוג לשגשוגם. ויקטוריה הגיעה לכל חייה, לאהבה ולכבוד שיש עדיין לתושבי בריטניה למלכה.
