אם אתה מנסה לתאר בקצרה את האדם הזה, אתה מקבל סיפור מרתק. הוא הפך צעיר מאוד על גשר הקברניט של הספינה, ואז התברר שהוא שודד ים מצליח למדי. ואז נשלח גורלו לכבוש את מרחבי האוקיאנוס העצומים והוא עשה הפלגה ברחבי העולם. לאחר שניפץ את המשט הספרדי הבלתי מנוצח, הוא הפך לאדמירל. מורשת כזו הותירה אחריו פרנסיס דרייק האגדי - נווט אנגלי בעל מוניטין מפוקפק ביותר.
התחלת קריירה
ילד קטן, שנולד במשפחתו של החקלאי האנגלי במחוז דבונשייר בשנת 1540, מילדותו חלם על תהילה והפלגות ים מסוכנות. ברגע שהיה בן 13, בניגוד לרצונו של הוריו, הוא שכר בחור צעיר בספינה קטנה ששטה. בקרוב מאוד, כשהוא מראה את הצד הטוב ביותר שלו, פרנסיס דרייק מקבל תפקיד של עוזר הקפטן. בגיל 18, לאחר שאסף הון קטן, הוא קונה סירה ארוכה קטנה מתוך כוונה להרוויח כסף מהובלת מטענים, אך זה לא מביא לו הכנסות רבות. באותם ימים, רק סחר העבדים והפיראטיות הרוויחו רווחים אדירים.
בשנת 1567 יצא פרנסיס דרייק, כמפקד ספינת מפרש, חלק ממשט קרוב משפחה רחוק, למסע לחופי אפריקה עבור עבדים. הנקודה הבאה במפה שלו הייתה הודו המערבית, שם שלטו המלחים בתפיסות של ספינות ספרדיות עשירות. זה המקום בו פרנסיס דרייק הצעיר צבר ניסיון עצום בשוד והתקפות על אוניות סוחר. עם שובו לאנגליה התפוצה התהילה עליו כקפטן מסוגל ומצליח.
מגלה אדמות חדשות
כבר בנובמבר 1577, בפיקודו של פרנסיס דרייק, יצאה משלחת של חמש אוניות שיצאו מפלימות לעבר חופי אמריקה. המטרה העיקרית של הטיול הייתה לא רק פיראטיות, אלא גם כיבוש שטחים חדשים לאנגליה. על פי ההיסטוריונים, המלכה אליזבת בירכה באופן אישי את הקמפיין הזה והציגה מתנות בלתי נשכחות לצוות.
לאחר שעבר במיצר מגלן, המשט שהובל על ידי ספינת דרייק פליקן עבר דרומה. הקברניט, בלי שהבין בכך, גילה תגלית חשובה. במהלך ההפלגה התברר שטירא דל פוגו הוא אי גדול, שמעבר לו שוכן האוקיאנוס הפתוח, ולא חלק מיבשת. עכשיו המיצר הזה בין דרום אמריקה לאנטארקטיקה נושא את שמו.
מעט אחר כך עבר המשט דרייק לאורך חופי אמריקה ושחה הרבה יותר רחוק מהספרדים. בתחילת הקיץ, אוניות עגנו לחוף כדי לחדש מים ומזון. אז שכונות העיר המודרנית סן פרנסיסקו התגלו והכריזו מייד על רכוש מלכת אנגליה.
