השם "שמונה ביג" הופיע על ידי אנלוגיה לשם הקודם - "שבעת הגדולות", ששימש ברוסיה כתרגום שגוי של הגרסה האנגלית של קבוצת שבע ("קבוצת שבע"). המספר כאן מציין את מספר המדינות המרכיבות את הקשר הבלתי פורמלי הזה של המדינות החזקות ביותר מבחינה כלכלית וכלכלית.
ה- G8 אינו ארגון רשמי ונוצר במקור על ידי שש מדינות כגוף מייעץ לפיתוח החלטות משותפות להוצאת המשק העולמי מהמשבר. ואז, באמצע שנות ה -70 של המאה הקודמת, ניהלו מדינות אירופה, יפן וארה"ב "מלחמות יצוא" זו עם זו. הפסקתם הייתה המשימה של מועדון מכוון לא רשמי שאיחד את המתנגדים. מועד הקמת הגוף המתלבט של ראשי מדינות וממשל של המדינות המפותחות ביותר נחשב ל -15 בנובמבר 1975 - ביום זה בעיר הצרפתית רמבוליט, ביוזמת נשיא צרפת דאז, Giscard d'Estaing, ישיבת נציגי ארצות הברית, יפן וארבע מדינות אירופה - צרפת, אנגליה, גרמניה ואיטליה.
בשנת 1976 התווספה המדינה השנייה של יבשת צפון אמריקה, קנדה, לקבוצה זו המשפיעות ביותר בתחום הפיננסי, הכלכלי והפוליטי. לבסוף, מעגל חברי המועדון במתכונתו הנוכחית נוצר בין 1991 ל -2002 - במשך כמעט עשור נציגי רוסיה נמשכו יותר ויותר למפגש ה- G8 צעד אחר צעד. כך, כיום ה- G8 מאחד את ראשי מדינות וממשלות של צרפת, אנגליה, גרמניה, איטליה, ארצות הברית, יפן, קנדה ורוסיה.
לאחרונה המפגשים השנתיים של ה- G8 אינם מוגבלים למשתתפים משמונה מדינות בלבד; נציגי הכלכלות המתפתחות במהירות מוזמנים אליו גם כן. אנו יכולים לומר שכאשר מקבלים כמה החלטות, פורמט G20 כבר משמש. המבנה המורחב כולל את הודו, ספרד, ברזיל, סין, מקסיקו, דרום אפריקה, אינדונזיה, ארגנטינה, ערב הסעודית, טורקיה, דרום קוריאה. מקום נוסף ב- G20 ניתן לנשיא האיחוד האירופי כארגון נפרד, למרות העובדה כי חמישה מחבריו משתתפים במועדון בכוחות עצמם.
