החל ממאה ה- X נפלה הארץ הרוסית בארצות רבות, המכונות נסיכויות, שבראשן היו שליטים - נסיכים. מישהו פסק במיומנות ולטובת העמים החיים. מישהו נזכר רק בזוועות, שוחד וגניבה. אך ישנם כמה נסיכים רוסים אשר תרמו את התרומה הגדולה ביותר להיסטוריה של רוסיה.
הדוכס הגדול ולדימיר סנט (וסילי)
הוא היה בנו של הנסיך סוויאטוסלב מקייב, לוחם מנוסה ואמיץ שנלחם עם הכוזרים והסריטים. מוקדם יותר עזב יתום והחל למלוך בנובגורוד. הוא נתמך על ידי דודו מצד אמו דובריניה. בשל מוצאו הנמוך (אמו של ולדימיר הייתה עבד), הוא נאלץ לסבול חוסר כבוד מקרובי משפחה בולטים יותר. ולדימיר נאלץ לשלוט בחוזקה בתנאים אלה, והכניע לעצמו עוד ועוד אדמות. הכרוניסטים אף הזכירו את אכזריותו וחריפותם המופרזת של הנסיך, והדגישו את שלטונו לפני אימוץ הנצרות. יש לשקול את מעשהו העיקרי של ולדימיר כשורש האמונה הנוצרית ברוסיה ועלייה במספרם של אנשי קרוא וכתוב בתקופה זו. ערים חדשות הופיעו בחסות הנסיך, ובתוכן מקדשים מפוארים, כולל אבן. בונים ואמנים מיוון נקראו לרוסיה. לרוע המזל, וולדימיר טעה בפוליטיקה הפנים כאשר כרגיל באותן שנים הוא ניחן בירושה של רבים מבניו, מה שהביא לפיצול והיחלשות של אדמות רוסיה.
הדוכס גרוסלב החכם
אחד מבניו של הנסיך ולדימיר, על פי כמה מקורות היסטוריים, נולד מהנסיכה הפולובטית רוגנדה. מאז ילדותו הוא היה חלש בבריאות, משותק. אך הצליח להתגבר על המחלה. לאחר מותם של מתיימרים אחרים לנסיכות, הוא החל לשלוט ביד אחת על אדמת רוסיה. תקופת שלטונו נחשבה לתקופה שלווה יחסית. שליטים אירופאים רבים חששו ממלחמה עם ירוסלב והעדיפו לפתור סוגיות בשלום, תוך סיום נישואים מועילים הדדית. כך הנסיך הרוסי התייחס לקבוצות עם ריבונות צרפת, נורבגיה, הונגריה, פולין וגרמניה. חיים שלווים אפשרו לקבל הכנסות מניהול קרקעות. וההכנסות הללו בילו על הפצת ההארה והדת הנוצרית. ירוסלב הקים מקדשים בעלי יופי ופאר מדהימים, בנה מנזרים, שנקראו אמנים וזמרים יוונים לרוסיה. אך יותר מכל זכור ירוסלב ככותב חוקי המדינה הכתובים, המכונים "האמת הרוסית". עונש המוות וזיוף הדם בוטלו, ובמקומם הוחלפו כסף. ואז היה אב-טיפוס של חבר המושבעים, כאשר במקרים קשים במיוחד הוכרע גורלו של הנאשם על ידי שנים-עשר אזרחים מכובדים.
