חמניות הפכו לנושא לציורים של אמנים רבים. הצבעים הבהירים של הצבעים הללו חיבבו במיוחד את האימפרסיוניסטים, שהקדישו מחזורי ציורים שלמים לחמניות.
מחזורי ציורים של ואן גוך
האמן ההולנדי המפורסם צייר שתי סדרות ציורים על חמניות. המחזור הראשון, פריזאי, מתאר פרחים שוכבים וכבר דוהים. השנייה, הגדולה יותר, נכתבה בארלס ומכילה תמונות של חמניות העומדות באגרטל. הוא האמין כי ואן גוך כתב מחזור זה לקישוט הבית לקראת בואו של גוגן, חבר קרוב לשעבר לאמן. סדרת ארלס שונה בעיקר ברקעים בהם נעשה שימוש. הציורים נכתבים באופן אופייני לוואן גוך - הם משתמשים במשיכות חדות וגדולות, צלליות מפושטות ובצבעים נקיים ובהירים. בעבודה הונחה האמן על ידי סגנון ורמיר, שהשתמש בשילוב של רקע תכלת וצבעים צהוב בהיר.
הרגע בו כתב ואן גוך את אחד הציורים נלכד על ידי גוגן על הבד "ואן גוך מצייר חמניות."
"חמניות" מאת קלוד מונה
ציור זה נוצר בשנת 1881. זה מתאר אגרטל קטן וזר ענק של חמניות. הרקע מטושטש, ותשומת הלב של הצופה נותרה מרותקת לצבעים. מונה צייר תמונה במשיכות גלים רשלניים שיוצרים רושם של דינמיקה - נראה שראשי פרחים מוזהבים מתנדנדים ברוח. כמייסד האימפרסיוניזם, האמן הפעיל את כל המוצבים האופייניים למעריצים העתידיים של תנועה זו בעת כתיבת הבד - קלילות, קלילות, בהירות צבעים, אך ריאליזם גדול. מונה המציא את התמונה לא מקווים ברורים, אלא מנקודות אור בהירות, שילובי צבעים ומשיכות חדות, שנראו כאילו העבירו את תנועת האוויר.
