בעולם ישנם יותר מ -5, 000 כתות דתיות שהיו להם מעריצים משלהם. המחקר והסיווג של מגוון כזה מתבצע על ידי מדע מיוחד - לימודי דת.
במדע ישנם כמה עשרות סיווגים של דתות, אך המפורסם ביותר והאוניברסאלי ביותר הוא סיווג אי טיילור, המחלק את הדתות על פי העיקרון האבולוציוני.
פולחן אבות
השלב הנמוך ביותר בסיווג זה הוא פולחן אבות. למרות העובדה כי סוג זה של דת הוא הוותיק מכולם, יש בה חסידים רבים ברחבי העולם. עמי דרום מזרח אסיה (תושבי הודו, סין, אינדונזיה ותאילנד) מציעים מנחות יומיות לרוחות אבותיהם בצורה של אוכל, שתייה ופרחים. בנוסף, פולחן אבות אבות נפוץ מאוד ביפן ובמדינות מרכז ודרום אמריקה.
פטישיזם
פטיזם או סגידה לדברים וסמלים קדושים מיוחדים החלו להתפשט עם התפתחות המערכת החברתית. מושאי הפולחן בדתות מסוג זה היו חפצים קסומים וקמיעות. כך או אחרת, אפילו דתות עולמיות כוללות הדים לפטישיזם (כדוגמא, אנו יכולים לשים את לבישתם הסמלית של צלבים על ידי נוצרים, פסלי בודהה, ישו או האבן המוסלמית של הכעבה).
עבודה זרה
עבודה זרה - כלומר סגידה לדימוי של אלוהות הופיעה עם התפתחות מיומנויות אמנותיות וטכניות אצל אנשים. אלילים מגולפים באבן או מעץ והופצו ברחבי העולם. בחלקן, עבודת אלילים שילבה עם שמאניות ואנימציה (במקרה של תמונות עץ של טוטמים או אמריקנים ילידי אמריקה). לימים התפתחה עבודה זרה לפוליתאיזם.
פוליתאיזם
הפוליתאיזם או הפוליתאיזם הם התפיסה הנפוצה ביותר מבחינת מספר הדתות. זה יכול לכלול סגידה לכל פנתאון של אלות, החל מאמונות מצריות וקדמיות קדומות, שכבר מזמן לא היו מעריצים ומסתיימות באחת הדתות העולמיות הגדולות ביותר - ההינדואיזם. הפוליתאיזם כולל גם דתות כאלה הנפוצות בעולם המודרני כמו שינטואיזם, טאואיזם, ג'יניזם, בודהיזם חלקית (בהן נהוג מבחינה היסטורית להכיר לא רק בקיומו של הבודהא, אלא גם באלים שונים, דמגודים ודבים), וויץ '(ניאופגאניזם). ברוסיה, הפוליתאיזם נפוץ במזרח סיביר, בהרי אלטאי, באודמורטיה, בחוושיה ובחלק בשקיריה.
