בראשית המאה ה -19 הייתה אירופה במצב פוליטי קשה. זה היה קשור הן למחלוקות בין אנגליה לצרפת, והן ליחסים המתוחים של נפוליאון עם רוסיה.
רקע מלחמה
1803-1805 הפך לתקופת מלחמות נפוליאון, בהן היו מעורבות מדינות רבות באירופה. רוסיה לא עמדה בצד. קואליציות אנטי-נפוליאוניות נוצרות כחלק מרוסיה, אנגליה, שוודיה, ממלכת נאפולי.
נפוליאון הפיץ לאט אך בטוח את תוקפנותו באירופה ובשנת 1810 כבר הצהיר בגלוי על רצונו לשלוט עולמי. במקביל, הקיסר הצרפתי כינה את אלכסנדר הראשון כיריבו העיקרי, שהיה אז על כס המלוכה הרוסי.
בשנים האחרונות, לפני המלחמה הפטריוטית בשנת 1812, נפוליאון, שהתכונן למבצעים צבאיים, ניסה למצוא בעלות ברית. הוא מנסה ליצור קואליציה אנטי-רוסית, לשם כך הוא מסכם הסכמים חשאיים עם אוסטריה ופרוסיה. בנוסף, קיסר צרפת מנסה לנצח על שבדיה וטורקיה, אך ללא הועיל. רוסיה ערב המלחמה סיכמה חוזה סודי עם שוודיה וחתמה על הסכם שלום עם טורקיה.
העובדה שנפוליאון, שביקש לאשר את הלגיטימיות שלו, חיפש כלה ממשפחת מלוכה השפיע גם על היחס השלילי לרוסיה מצרפת. הבחירה נפלה על רוסיה. עם זאת, אלכסנדר קיבל סירוב מנומס.
