המסורת של מפגש עם אורחים יקרים עם לחם ומלח קיימת זה מכבר ברוסיה. בחלקו, הוא נמשך עד היום. עד היום נהוג לפגוש את הזוג הטרי עם לחם ומלח. במקרים חגיגיים במיוחד, משלחות המגיעות מערים ומדינות אחרות מתקבלות בלחם ומלח. בזכות המסורת הנפלאה הזו, התהילה של "האירוח" הרוסי - היכולת המתמדת לקבל אורחים הולם.
סמליות של לחם ומלח
ברוסיה העתיקה היה לחם סמל לעושר ושגשוג. חשיבות מיוחדת הייתה המלח: הוא נחשב קמע מרוחות רעות. מפגש האורח עם לחם ומלח היה תחילתה של ידידות ארוכה ולבבית. אם מסיבה כלשהי האורח סירב לקבל "לחם ומלח", זה נחשב לעלבון נורא למארחים.
במהלך הארוחה, במקום המשאלה המודרנית "בון תאבון!", נשמע הביטוי "לחם ומלח!". האמינו כי הדבר עוזר להדיח רוחות רעות. לחם ומלח נלקחו כקמע. אפילו מלכים יכלו לשלוח לחם ומלח לנתיניהם כאות לביטוי הרחמים הגבוהים ביותר.
בימים ההם נאכל הרבה יותר לחם ומלח מאשר עכשיו. אולי זו הסיבה שאמרה הייתה אמירה: כדי להכיר אדם טוב יותר צריך לאכול קילוגרם מלח איתו.
