בלשנים והיסטוריונים נוטים להאמין כי הטקסטים הכתובים הקדומים ביותר הופיעו במצרים לפני כמעט חמשת אלפים שנה. רשומות כתובות עתיקות התגלו לפני זמן רב, אך במשך זמן רב לא ניתן היה לפענח את הטקסטים. רק לפני שתי מאות שנים נקרא הראשון מבין ההירוגליפים שהגיעו לבני זמנו.
על סף הגילוי
פענוח הטקסטים המצריים העתיקים ותרגומם לשפות מודרניות התברר כקשה למדי. אכן, כיצד לקרוא מכתבים סודיים שנכתבו בשפות שלא שימשו זמן רב והפכו לנחלת ההיסטוריה? אחרי הכל, לא מדריכי הדקדוק ולא מילוני השפה העתיקה עמדו לרשות המדענים.
המדען והבלשן הצרפתי ז'אן פרנסואה שמפוליון הצליח לחשוף את סוד ההירוגליפים המצריים. הוא היה חוקר משכיל ומוכשר רב תכליתי, שידע כמה שפות מודרניות ועתיקות. בגיל צעיר תהה שמפוליון האם ניתן למצוא את המפתח לפתיחת הסימנים המסתוריים המרכיבים את הכתב המצרי.
חוקר סקרן עמד לרשותו לוח אבן מסיבי שעליו הוטבעו כתובות, אשר בסוף המאה ה -18 התגלה על ידי חיילים צרפתים ליד עיר מצרית בשם רוזטה. אבן הרוזטה כביכול הפכה בסופו של דבר לגביע אנגלי ונלקחה ללונדון, שם היא התגאה במקום כמוצג של המוזיאון הבריטי.
בתחילת המאה ה -19 נמסר לעותק צרפת העתק של לוח האבן עם הירוגליפים.
כיצד פוענחו הדמויות המצריות
שמפוליון החל ללמוד את האנדרטה הכתובה וגילה כי החלק התחתון של הטקסט הוצא באותיות יווניות. על ידי מושג לגבי השפה היוונית העתיקה, המדען שיחזר בקלות את החלק הזה של הכתובת. הטקסט היווני התייחס לשליט מצרים, תלמי החמישי, שמלך מאתיים שנה לפני העידן החדש.
מעל הטקסט היווני היו סמלים בצורת ווים, מקפים, קשתות וסמלים מורכבים אחרים. תמונות גבוהות אף יותר היו של דמויות, אנשים ובעלי חיים בשילוב עם כלי בית. שמפוליון הגיע למסקנה שהחלק הראשון של הטקסט הבלתי מובן היה לימים מצרי מצומצם, והעליון היה למעשה ההירוגליפים שהרכיבו את הכתב המצרי העתיק.
כנקודת מוצא לפענוח, המדען בחר בהנחה כי שלושת הטקסטים של האנדרטה דיווחו על אותו דבר.
במשך זמן רב המדען לא יכול היה לחדור למשמעות הסימנים המסתוריים של הכתיבה המצרית. לאחר חיפושים רבים והתלבטויות כואבות, הציע שמפוליון כי המצרים בימי קדם השתמשו בשלטים שנשאו מטען סמנטי, יחד עם אותיות. הוא חיפש אותיות בשמות ראויים, שכבר ידע מהטקסט היווני. העבודה הלכה לאט מאוד. כשהוא מלחין מילה זו אחרי זו, למד החוקר לקרוא בהירוגליפים עתיקים.
בספטמבר 1822, שבועות ספורים לאחר גילויו, ערך צ'מפיוליון דוח סנסציוני באקדמיה בפריס. לאחר זמן מה הצליח המדען לברר את תוכנם של טקסטים מצריים קדומים אחרים שהכילו שירים וקסמי קסמים. בשנים אלה נולד מדע חדש - מצרים.
מאמר קשור
עובדות מפחידות על משולש ברמודה
