גורלם של גאונים מצטיינים, כולל ממציאים, היה לעתים קרובות די מסובך. רבים מהם, למרות חשיבות תגליותיהם, מתו בעוני. לרוע המזל גורל זה לא חסך על ידי שען השעונים הרוסי הגדול איבן פטרוביץ 'קוליבין.
איוון קוליבין נולד בכפר פודנוביה, השייך למחוז ניז'ני נובגורוד, ב- 21 באפריל 1735. אביו היה סוחר קטנוני ואהב מאוד את בנו. מילדותו החל איוון הקטן לגלות עניין במנגנונים שונים, בעיקר בשעונים. החדר של המכונאי הקטן נראה כמו בית מלאכה.
הילד גדל, התחביב שלו נעשה יותר ויותר רציני. קוליבין הבן תיקן אבני ריחיים ומכונות אחרות ללא שום בעיות, מבלי להפסיק לשים לב לעבודות שעון. האב היה גאה מאוד בבנו, הידיעה על נער מוכשר התפשטה הרבה מעבר לכפרם. עד מהרה התפשטו שיחות על מכונאים צעירים ברחבי ניז'ני נובגורוד, ובזכות מאמצי הסוחרים הנוסעים ומעבר לה.
בשנת 1769 הציג איוון קוליבין שעונים בעבודת יד משלה בפני הקיסרית קתרין השנייה עצמה. זה היה שעון כיס קטן עם קרב ומכשיר מוזיקלי שהעתיק כמה מנגינות. בכל שעה דלת נפתחה לתוכם ורקדו מעט גברים וזהב. הקיסרית מאוד אהבה את המתנה הזו, והאדון הנלמד בעצמו המחוזי מונה לראש הסדנה באקדמיה למדעים בסנט פטרסבורג. כעת השעונים הללו מאוחסנים בהרמיטאז '.
בניצוחו של קוליבין החלו להתפשט המצאות חדשות שהפתיעו מאוד את בני דורו: מצפנים ימיים ומאזניים מדויקים, טלסקופים אכרומטיים, ואפילו מיקרוסקופ אכרומטי הומצא. בהוראה מיוחדת של קתרין השנייה, עיצב איבן פטרוביץ 'מעלית עבורה, אך פוטמקין הוא מרוצה מהניסים של הפירוטכניקה, שהם יכלו לקנא בהם גם עכשיו.
בשנת 1772 ביצע קוליבין פרויקטים של גשר קשת מעבר לנבה והוכיח לראשונה אפשרות לייצור דגמים של מבני גשר. לפיכך, הוא פתר את הבעיה של העברת כלי שיט גדולים תחתיהם.
איוון פטרוביץ 'בוליבין המציא וחווה הרבה דברים במהלך שנות חייו. היו שם ספינות נהר עם מנועים המונעים על ידי מים שיכולים לנוע נגד הזרם, ופנסים זרקורים עם מחזירי אור מראות, וכרכרות מכניות עם דוושות, וטלגרף אופטי, ורגל תותבת מכנית, ועוד ועוד.
אבל, בזכות צניעות מולדת, קוליבין לא נדרש לשכר גדול עבור המצאותיו, הוא תמיד הסתפק במה שהם נתנו. עם חילופי השליט התרחשו כמה שינויי כוח אדם, איבן פטרוביץ ', שהעניק יותר משלושים שנה מחייו לאקדמיה של פטרסבורג, נאלץ לחזור לניז'ני נובגורוד. מרבית המצאותיו, שקיומן אישר את זמננו, לא מומשו במהלך חייו של מכונאי מוכשר.
קוליבין נפטר בעוני בגיל 83. על מנת לארגן את הלוויתו כראוי, נאלצו קרובי משפחה למכור את אחת ההמצאות של איוון פטרוביץ ', כלומר שעון הקיר האהוב עליו.
