התנ"ך הוא ספר עתיק, קדוש לכל נוצרי, יהיה אורתודוקסי, קתולי או פרוטסטנטי. כל מילה שלה קדושה, ויחס כזה גורם לרצון להנציח טקסטים מקראיים. קשה למצוא חומר מתאים יותר לזה מאבן.
הרעיון להנציח טקסטים מקודשים באבן מוצג במקרא עצמו. על פי ספר יציאת מצרים, עשרת הדיברות שהעניק אלוהים לנביא משה נמשכו בדיוק על לוחות - לוחות אבן. לוחות משה, אם היו קיימים בצורה המתוארת במקרא, לא נשמרו. אבל עצם הרעיון של גילוף כתבי הקודש באבן התגלם שוב ושוב.
פיסול
התנ"ך באבן אינו בהכרח טקסט. "תנ"ך אבן" נקראים לרוב פסלים המעטרים את הקתדרלות של אירופה של ימי הביניים. עם זאת, "קישוט" אינו הגדרה מדויקת לחלוטין, מכיוון שהמטרה העיקרית של יצירתם הייתה בשום אופן לא יופי. בימי הביניים אפילו מלכים וקשישים אצילים לא יכלו לקרוא, שלא לדבר על תושבי עיירה ואיכרים רגילים. בתנאים כאלה, יצירות פיסוליות המתארות גיבורים מקראיים היו הדרך היחידה (יחד עם האזנה לדרשות) להכיר את תוכנו של כתבי הקודש.
עם זאת, נוכחותם של פסלים כאלה באירופה אינה מפתיעה. אבל האנדרטה העתיקה ביותר מסוג זה נמצאה במדינה שלא ניתן לכנותה נוצרית - בסין.
הנצרות לא הפכה לדת השלטת בסין, אולם היא חדרה לשם כבר במאה הראשונה לספירה. הקבר שנמצא על ידי ארכיאולוגים בג'יאנג סו, מחוז במזרח סין, שייך לעידן זה. סצינות שונות מהתנ"ך מגולפות על קירות הקבר: בריאת העולם, פיתוי אבותיו של חוה, הולדת ישוע המשיח, פרקים ממעשי השליחים.
