מאז ימי קדם, תשומת לב מיוחדת הוקדשה לגיהינום - מקום בו חיכו חוטאים לעינוי נצחי. יתרה מזאת, לדתות ועמים שונים היו מיתוסים משלהם, אשר בדרך זו או אחרת הצביעו על מיקום הגיהינום.
לעזאזל במיתוסים עתיקים
כמעט בכל המיתוסים העתיקים, הגיהינום, בהיותו חלק בלתי נפרד מחיים שלאחר המוות, נמצא בצינוק. יתרה מזאת, רק המתים, ובמקרה חריג, כל אלים יכולים להגיע לשם. שערי הגיהינום היו תמיד שמורים. ברוב המיתוסים בעולם התחתון של אל המוות, יש נהר דרכו מועבר דמות מיוחדת - מנצח. במיתולוגיה היוונית העתיקה, למשל, אין הפרדה ברורה של גיהינום וגן עדן ככאלה. יש ממלכה חשוכה תת קרקעית של טרטרוס, שהאדס שולטת בה כולם בהכרח נופלים לאחר המוות. היוונים הקדמונים האמינו שהכניסה אליו נמצאת אי שם במערב וכי המוות עצמו קשור למערב. בממלכת האדס התת-קרקעית זרם נהר השכחה לאטה. היוונים הקדמונים מזכירים גם את נהר הסטיקס, דרכו הוליך המנצח שרון את צללי המתים. העדר קווים ברורים בין גיהינום לגן עדן וקיומה של ממלכה תת-קרקעית אחת בראיית העמים הקדומים נובע בעיקר מסינקרטיזם של חשיבתם. הם תפסו את עצמם כחלק מהטבע, משהו בלתי ניתן לצלוח.
דת וספרות על מקום הימצאו של הגיהינום
דתות נוצריות ומוסלמיות מבחינות בבירור בין גן עדן לגיהינום. גיהינום נשאר גם בשאול, והשמיים בשמיים. יתר על כן, אין שום התייחסות למיקומה המדויק של הגיהינום, אלא אינדיקציה שהוא נמצא מתחת לאדמה.
הבודהיזם מדבר על מספר עצום של פעמונים ועל המבנה המיוחד שלהם, ומיקומם נחשב למעי האדמה שמתחת ליבשת ג'מבודוויפ.
מחברי מספר יצירות פונים גם לנושא הגיהנום. לדוגמא, דנטה אליגיירי, בסרט "הקומדיה האלוהית" שלו, המתאר את תשעת מעגלי הגיהנום, כותב כי מיקום הגיהנום הוא משפך ענק המגיע למרכז כדור הארץ.
