המונח "רומנטיקה" מתייחס לשכבות התרבותיות העצומות של מדינות רבות באירופה. הרעיון שלו ניתן בחזרה בבית הספר, בשיעורי הספרות ותיאטרון האמנות במוסקבה, אולם רבים עדיין ממשיכים לבלבל בין רומנטיקה פילוסופית לשדרה, וגיבור רומנטי עם רומנטיקה.
למעשה, לרומנטיקה אין שום קשר לרומנטיקה. רומנטיקה היא כיוון אידיאולוגי ואמנותי בתרבות האירופית והאמריקאית. המסגרת של תקופה זו היא מטושטשת, אך בעיקרון הם מוגדרים כסוף ה- XVIII - המחצית הראשונה של המאה ה- XIX. הרומנטיקה מתעוררת כתשובה לקלאסיקה ולהארה, וכתוצאה מכך היא גם מתנגדת. העניין במהפכה התעשייתית, שהבליטה את הישגי המדע והטכנולוגיה, מפנה את מקומה להתעניינות באישיותו של האדם, בעולמו הפנימי, ברעיון האחדות עם הטבע. תנופה גדולה להופעתה והתפתחותה של הרומנטיקה ניתנה על ידי המהפכה הצרפתית הגדולה בשנת 1789, ליתר דיוק, תוצאותיה, שלא עמדו בציפיות העם. עם זאת, רומנטיקה מתעוררת בספרות הגרמנית בקרב סופרי בית הספר "ג'נה" - טיקה, נובליס, האחים שלגל. פילוסופיית הרומנטיקה הושפעה רבות מארתור שופנהאואר. יצירתו "שלום כרצון וכייצוג" עשתה סנסציה אמיתית במחשבה הפילוסופית האירופית - נדמה כי בני דורם הם פסימיים מאוד, ומטיפים לחוסר הגיון מוחלט - אין שום משמעות מיוחדת בקיום האנושי, רק צמאון חיה ועיוור לחיים שולט באדם. דימוי מיוחד של רומנטיקה גיבור. גיבור רומנטי הוא כזה שבורח מהמציאות, מחיי היומיום ואנשים רגילים, "פלשתים" במינוח הרומנטיקנים. בספרות הרומנטיקה מניעים לבריחה למדינות אקזוטיות הם תכופים מאוד, לרוב גיבור רומנטי נוסע על מים. הדוגמה הבולטת ביותר היא צ'ילדה-הרולד של ביירון. לביירון הייתה השפעה כה גדולה על הרומנטיקה באופן כללי, עד שאחד התתי-סוגים של הגיבור הרומנטי נקרא byronic, סופרים רומנטיים מראים עניין רב באגדות - הם יוצרים ביצירותיהם את העולם המיתי בו הגיבור הרומנטי מנסה להסתיר מהמציאות. נציגים בהירים של טרנד "מדהים" כזה הם האחים גרים, תיאודור הופמן. בספרות הרוסית חסידי הרומנטיקה היו ז'וקובסקי, טייטצ'וב, פושקין ולרמונטוב. הרומנטיקה התפתחה בצורות אחרות של אמנות - ציור ומוזיקה. אמני הרומנטיקה התריסו את אדוני הקלאסיקה - הם טענו כי ביצירות קלאסיות אין נפש וצמא חיים, הם האשימו אותם ברציונליזם מופרז. תיאודור גריקה, קרל לסינג, פרנסיסקו גויה הפכו לנציגים הבהירים של הרומנטיקה בציור, מוזיקת הרומנטיקה שמה לה כמטרה את גילוי העולם הפנימי העשיר של האדם. מלחינים מהתקופה הרומנטית - שוברט, הופמן, שומן, פגניני, ורדי, שופן, גלינקה, רימסקי-קורסקוב, בלקירב, מוסורגסקי, בורודין, צ'ייקובסקי.
