המסלול הפוליטי וההחלטות האישיות של הנהגת המדינה לא תמיד מוצאים תמיכה בחברה. בכל מדינה, ישנם גורמים גלויים או סמויים המתנגדים לשלטון הרשמי ומשתמשים בכל אמצעים כדי לחזק את השפעתם במדינה. כוחות חברתיים כאלה נקראים אופוזיציה פוליטית.
האם החברה זקוקה להתנגדות פוליטית
בחיים הפוליטיים המודרניים יש חשיבות מעשית רבה לזיהוי הגורמים להופעת האופוזיציה הפוליטית וללימוד צורות פעילותה. זה נעשה לא רק על ידי סוכנויות ממשלתיות, המנטרות בקפידה אחר שינוי מאזן הכוחות בזירה הפוליטית, אלא גם על ידי מדענים פוליטיים.
כל חברה שמבוססת על דמוקרטיה ובעלת מסורות מפותחות פחות או יותר בפוליטיקה הפנים, רואה את נוכחות האופוזיציה כתופעה טבעית לחלוטין שמתעוררת ומתפתחת באופן טבעי. קיומם של כוחות המתנגדים לכוח רשמי מבטיח כי החברה תהיה נקייה מפצפיות, אשר הופכת לעתים קרובות לסיבה להקמת הדיקטטורה של יחידים או קבוצות.
האופוזיציה הפוליטית מקדמת משוב בין תנועות חברתיות, אזרחים בודדים והממשלה הנוכחית. אם חוקי המדינה מבטיחים לאזרחים את חופש הביטוי של עמדותיהם, לאף אחד אין את הזכות לאסור על מי שאינו מסכים עם המדיניות הרשמית של המדינה להביע את דעתם ולהגן על עמדתם שלהם, לדרוש שינויים במדיניות.
