בקתות הבונים החופשיים נקראות הן המתחמים שבהם מתכנסים "הבונים החופשיים", וגם האסוציאציות של האנשים האלה עצמם, יתר על כן, השני בערכים אלה נפוץ בהרבה מהראשון. במובן הרחב, האכסניה הבונים החופשיים היא סוג של חברה עם היררכיה משלה, סמלים סודיים ואידיאולוגיה.
הבונים החופשיים הופיעו בימי הביניים, והלודג'ים הראשונים - במאה ה- XVII. פירוש המונח "בונה חופשי" הוא "בונה חופשי", ובהתחלה אנשים כאלה באמת כללו נציגים של סדנאות הבונים החופשיים האנגלים, שבמאה ה -15 קיבלו כמות עצומה של הרשאות, למרות שלפני כן הם לא נחשבו בעלי השפעה. המילה "חופשי" התווספה לשם המקצוע שלהם, מכיוון שאלו היו העובדים האנגלים היחידים שהורשו רשמית תנועה חופשית ברחבי הארץ.
עם הזמן החלו להופיע בקתות הבונים החופשיים, ו"בונים חופשיים "החלו לקבל לא רק עובדים, אלא גם נציגי האינטליגנציה, וגם יצרו אידיאולוגיה משלהם. הרעיון העתיק שהבניין נבנה רק בזכות המאמצים המשותפים של כל העובדים הפך לרעיון. הבונים החופשיים, שידעו מקרוב על בניית אתיקה ושוויון בין כל העובדים, קיבלו לסופריהם סופרים, פילוסופים ואנשי רוח אחרים, שסיפרו להם על חברה אוטופית המבוססת על עקרונות הצדק, התבונה והמדע. החופשיים החליטו להתחיל ליצור חברה כזו, ומכיוון שהיה מסוכן מאוד בגלוי לדבר על דברים כאלה, הם יצרו שפה משלהם, בלתי מובנת לאלה שלא נכנסו לבקתות.
מספר האכסניות הבונים החופשיים ומספר חבריהם גדל והדבר השפיע קשה על ההיררכיה. כדי לתאם את פעולותיהן של כל החברות השונות הללו, הוחלט ליצור את הלודג 'הגדול. היא הופיעה בלונדון בשנת 1717. הפעילות של הלודג 'הגדול הייתה כה מוצלחת עד כי מספר הבונים החופשיים גדל פעמים רבות, יתר על כן, אפילו הנסיכים האנגלים, שחלקם עלו לאחר מכן על כס המלוכה, נכללו במספרם.
על פי האידיאולוגיה של הבונים החופשיים, לודג 'נוצרו כך שנציגי לאומים שונים ואפילו דתות שונות יוכלו להתכנס יחד ובאווירה ידידותית לדון בדעותיהם, לבקש עזרה מאחרים, לקבל החלטות מסוימות וכו'. בהמשך, הלודג'ים השתנו מעט: בפרט, טקסי חניכה ומעבר לשלבים חדשים של הבונים החופשיים הופיעו, והיררכיית הלודג'ים התבררה יותר.
