גלובליזציה היא הפיכת תופעה מסקלה של מדינה אחת לתופעה ברמה עולמית. כלומר, מה שעסק פעם במדינה אחת או בחלק משטחה, בתהליך הגלובליזציה מתחיל להשפיע באופן ישיר או עקיף על כל תושבי כדור הארץ.
התוצאה העיקרית של הגלובליזציה היא חלוקת העבודה ברמה הבינלאומית, הגירה נרחבת של משאבים אנושיים ויצרניים, סטנדרטיזציה בינלאומית של תהליכים טכניים וכלכליים וכן חדירה הדדית של תרבויות של מדינות שונות.
הגלובליזציה מכסה את כל תחומי החיים הציבוריים, וכתוצאה מכך, העולם הופך להיות תלוי יותר בחלקים האישיים שלו. עם זאת, ניתן לעקוב באופן ברור במיוחד את תהליך הגלובליזציה בכלכלה - נוצרים שווקים גלובליים ומשולבים מגזרים שונים בכלכלה העולמית.
בסוף המאה שעברה השילוב העולמי הגיע לקצב מהיר במיוחד, הדבר הקל על ידי נפילת מסך הברזל והתמוטטות ברית המועצות, כמו גם שילוב פעיל של סין בכלכלה העולמית והתפתחות עוצמתית רחבה של טכנולוגיית המידע.
לתופעת הגלובליזציה יש השלכות חיוביות ושליליות כאחד. יתר על כן, מומחים, מדענים ופוליטיקאים שונים בדרך כלל מפרשים את אותן השלכות של הגלובליזציה בדרכים שונות. אז ברור מאליו שכתוצאה מהגלובליזציה נוצרת מערכת כלכלית בין לאומית אחת והגבולות הבין-עירוניים כיום הופכים פחות ופחות משמעותיים עם כל עשור. עדות לכך עולה בשיעור ההגירה של עמי מדינות שונות סביב כדור הארץ. זה עלול להוביל להיווצרות מה שמכונה "סוציומונולית" - שאי אפשר להבחין בו בסימנים חברתיים, פוליטיים, דתיים ואחרים. יש הרואים בכך מגמה טובה, בעוד שאחרים דוגלים בשימור תרבויות וכלכלות אינדיבידואליות בכל מדינה פרטנית.
יחד עם זאת, ברור כי הקמתה של חברה אינטגרלית בלתי ניתנת לחלוקה היא תוצאה בלתי נמנעת של תהליך הגלובליזציה, שהולך וצובר קצב מהיר יותר ויותר כיום. והתוצאה החיובית ביותר של איחוד כה מקיף של העולם עשויה להיות הפיתרון של אחת הבעיות החמורות ביותר בקנה מידה פלנטרי שלא עזב את כוכב הלכת שלנו במשך אלפי שנים - האיום של מלחמות בין-אתניות ועימותים חמושים.
יש תנועה חברתית ופוליטית של מתנגדי הגלובליזציה - אנטי-גלובליסטים. חבריה הם לרוב מדענים, כלכלנים, אנשי ציבור ופעילים אחרים המבקרים ביקורת על תהליך ההשתלבות הכלכלית, הפוליטית והתרבותית העולמית בקהילה עולמית אחת.
